1955年授衔前，毛泽东在听取彭德怀和总干部部副部长徐立清的汇报时，再次谈起段德昌，以致激动得两眼泪花，汇报不得不中断，改日进行。
作为南京军区某集团军(前身为红二军团)的老战士，我一直以为我对这支部队的历史比较熟悉，对它的历史沿革、战斗经历、历代将领、英雄集体和英模人物还能有声有色地神侃一通，可在看了孙卓清所着《共和国不能忘怀》一书之后，我发现我对老部队的历史其实只了解一点皮毛。老部队如一本大书，我还远远没有读完，更谈不上读懂。
本书一共写了红二军团的8位烈士，他们都是红军的高级将领，其中的周逸群、段德昌可与贺龙并列为红二军团的创始人，其他贺英、万涛、孙德清、柳直荀、宋盘铭、叶光吉6人，也个个都是叱咤风云的人物。也许大多数读者与我一样，对他们有的只闻其名而不知其事或者略知其事，有的甚至不知其名。这里面有十分复杂的原因，其中一个最主要的原因是由于在党史、军史研究中长时间的思想禁锢，许多知情人不便说，更没有人敢写。作者在负责整理该集团军历史时，走访了100余位健在的老红军战士和烈士家乡有关人士，挖掘出许多鲜为人知的史实，在某个方面填补了过去或语焉不详或故意留下的空白，给我们描绘出一个个更加真实更加丰满的烈士形象。
