2012年，“雪龙”号破冰船成为首艘穿越北极航道的中国船只。报道称，此次航行“极大地鼓舞了”中国的船运公司。这条航线可以为仅次于美国的第二大经济体节省时间和金钱。相较于苏伊士运河，北方航路使上海与汉堡之间的距离缩短了5200公里。
另据英国《卫报》网站3月18日报道，中国一直在讨好北极国家，这是它为获得北极理事会“永久观察员”地位所作努力之一。挪威外交大臣埃斯彭·巴尔特·艾德日前在奥斯陆对记者说，他强烈支持中国的申请。
位于挪威吕萨克的弗里德乔夫·南森研究所所长莱夫·伦德说：“挪威对中国而言具有重要性的地方不多，但北极是其中之一。”报道称，虽然中国从未宣布官方的北极政策，但一些人担心，其地区经济利益可能产生军事影响。
