怀特指出了世界上三个最富国家的反常矛盾，它们愿在海上边界争端这样表面上无关紧要的问题上拿和平繁荣冒险。他指出这个问题是正确的。
过去几个月的紧张局势甚至对抗，反映了中日关系、最终是中美关系中层次更深的担心。怀特认为，这些担心涉及公元前5世纪毁灭性的伯罗奔尼撤战争的结构性原因：势力、自尊和恐惧。
紧张局势确实在升级：东北亚两个大国间发生了一系列海上事件，甚至空中事件，两国间存在严重的互不信任，沟通不畅，危机处理不当。两国领导层的更迭助长了互不让步态度。
然而，现在确实很难预测中日近期可能发生一场全面战争，并将美国拖入其中。
由于日本政府出入意料地购买尖阁诸岛中的三个岛屿，奥巴马政府大肆宣扬的“重返”亚洲战略出现一些偏差，美国肯定对此感到失望。华盛顿这样做成功地消除了亚洲盟国和伙伴的担心，但就东京的情况而言，或许有些过头。
好消息是，日本新当选的保守的安倍政府没有进行进一步挑衅的紧迫理由。中国新领导人尽管言词强硬，近期也没有进一步刺激日本的动机。
毫无疑问，今后几个月将需要头脑冷静，勤奋地处理各种事件。但在2013年比战争可能性更大的情况是，尽管各方言词强硬，它们已在悄悄地努力策划一个体面的间隔期，随后可能恢复一些认真的外交活动。
