俄媒称，歼-31与尺寸更大的歼-20显然有较大区别。歼-20采用三角翼鸭式布局，其照片在网上首次出现是在2010年，首飞可能是在2011年。从照片来看，沈飞的歼-31的尺寸要比歼-20小得多，发动机功率约为后者的三分之二。从结构布局来看，歼-31整体上像美国F-22。从尺寸上看更接近于F-35A。歼-31的武器舱在机身下部，从进气道直到发动机室，与歼-20完全不同。歼-31采用常规操作方式，有单独的操纵杆和单个襟翼-副翼。
歼-31和歼-20一样，大部分隐身技术与美国F-22和F-35飞机类似，但是其发动机喷管是常见的圆形，而不是F-22的矩形。歼-31试验原型机的发动机喷管基本符合RD-93的特征，但是没有把发动机喷管调整到机身尾部的圆锥形凸缘。目前中国正在研发推力矢量发动机可转向喷管，但是直到现在还没有试验相关研究成果。现在歼-20和歼-31都已通过了概念定型阶段，实际上意味着两种飞机都将配备武器舱，成为实物展示样品，但是两款战机似乎都还没有使用任何量产型飞机部件。
现在还有一个问题令许多专家非常感兴趣，即中国航空工业为什么在珠海航展上推出刚刚新鲜出炉的歼-31，而不是网上早已详细报道过的歼-20？美国《航空和空间技术周刊》分析指出，尽管中国官方没有围绕国产隐形歼击机进行任何宣传活动，但是中国电子媒体上的非官方信息大量泄露了歼-31的相关情况，而且显然要比沈飞透露的飞机信息多得多。一些专家认为，其中原因之一可能是歼-31项目并非完全由中国空军资助，沈飞可能筹措了部分资金。
