还有一个推测认为，中国海军可能也是沈飞歼-31的官方资助者。沈飞还是中国第一种国产舰载战斗机歼-15的研制者。很显然，歼-31比歼-20更适合在航母甲板上使用，它有加强型前起落架双轮支柱，以及固定双斜垂尾，能够帮助增加垂直稳定性，尽管歼-31仍然需要进一步改进，比如增加机翼面积，提高升力，改善飞控系统。可以推测，中国海军考虑过为航空联队配备歼-31，部署到中国一艘航母上。但是，即便这个推测属实，歼-31也将不会用来解决当前阶段的任务，中国海军未必会和空军一样，希望公开展示将来准备列装的前景飞机。
一些专家认为，中国制造两种不同类型的新一代战斗机，其尺寸都比现在使用的歼-10大得多，可以证明中国空军准备在将来打造3种级别高中低搭配的现代化战斗机配置体系。就像美国第5代战斗机F-22和F-35一样，歼-20和歼-31将来会互相补充，执行未来作战任务。中国既需要更重一些的歼-20，也需要稍轻一些的歼-31来保护领空。歼-20和歼-31在尺寸上的区别表明，它们可能不是用来执行相同任务的。还有推测称，沈飞或者成飞可能还在准备制造比歼-31更为复杂的战机。但是，中国军方为什么对歼-31不是特别感兴趣，现在还没有明确的答案，一切都还在严格保密。
俄媒称，无论中国出于什么目的如何研制歼-31，现在一个非常明显的事实是，这种第5代歼击机和歼-20一样，距离批量生产和实战使用的前景还很遥远。虽然飞行展示品看起来很像歼击机，但是它们与量产型作战飞机之间的差距非常大。相比之下，美国F-35几乎在其技术展示品X-35首飞将近20年之后才能装备部队使用，中国沈飞歼-31可能也会面临相同的命运。另外，在对外出口时，潜在用户可能要求中方满足他们提出的性能要求，或者部分出资参与，就像巴基斯坦和中国联合研制JF-17歼击机一样。
