这种信号与中国海警船在距海岸线12至24海里的“毗连区”活动相对频繁相一致。相比在岛屿领海，中国在那里的活动挑衅性更少，因为各国对毗连区不享有主权。虽然2013年10月以来中方在毗连区的日均巡逻次数大为减少，但仍远高于在领海的巡逻次数。北京通过维持在毗连区更频繁的活动，是在发出警告，中方可轻易增加直接挑战日本的领海巡逻。
对中国行为的上述变化或许解读过多，但这可用来衡量日方发出信号的效果。若日本发出合作信号，令中方巡逻减少，或者非合作信号导致巡逻增加，那就表明中方对日本发出什么信号具有一定敏感。这与中国明显的谈判立场相一致。
