去年10月以来，中国在钓鱼岛领海的巡逻频率大幅降低。之前中国在该海域每周巡逻多达4次，但在10月份，超过3周没有过一次。此后(数据截至4月4日)，巡逻频率下降并保持相当稳定，平均每两周约一次。如何解释中国巡逻频率的这种变化呢?一种可能是，10月举行了一些重要的亚洲外交活动，包括APEC、东亚峰会和东盟+3会议，中国领导人出访东南亚，美高官访问该地区……北京在这个密集外交时期减少巡逻次数，可能是为改善中国形象。
另一种可能是，变化只是统计上的异常，比如跟2月初中国春节期间中断巡逻有关。但即便不算春节，中国在该水域的巡逻频率也大大降低。且虽然2014年春节没巡逻，但2013年春节有。换言之，中国领导层这次选择了停止巡逻。第三种可能是，北京在利用减少巡逻发出信号，表明中方愿意不让事态进一步升级。去年夏天，中国政府重要分析家和学者的一次会议就认为，“迫切需要”控制海上冲突的风险。考虑到安倍去年12月参拜靖国神社后中日政治关系进一步下滑，中方减少巡逻次数显得更加意义重大。
