超高音速武器：改变战争规则的利矛
巡航导弹飞行速度慢、飞行高度低，在目标区域无垂直机动自由，容易发生误伤事故。而超高音速武器可以将其最后的杀伤环节极大地缩短，它将对现有的反导系统提出新的挑战，成为新的技术争夺制高点。
在历时7年多的伊拉克战争中，美军对伊拉克使用了大量的战斧巡航导弹，给伊拉克造成重创。然而，巡航导弹因其飞行速度慢、飞行高度低、在目标区域无垂直机动自由等缺点，其装备的GPS曾多次受到干扰，屡发误伤事故。
如今，正走入人们视野的“超高音速武器”有望成为“破盾矛”，甩开类似的反导麻烦。
“超高音速武器可以将最后的杀伤环节极大地缩短。换言之，目标物将难以作出有效的防御和拦截。”《航空知识》副主编王亚男在接受《中国科学报》记者采访时说，超高音速武器将对现有的反导系统提出新的挑战，成为新的技术争夺制高点。
航空航天技术的结合
类似于洲际导弹，超高音速飞行器可以以超高音速(大于5马赫)飞行，然后通过滑翔的方式飞向目标区域。与洲际导弹不同的是，超高音速飞行器不必在大部分时间里飞行在几百公里外的太空，它可以借助不同动力系统在近地轨道和地球亚轨道高速飞行。
这类未来飞行器包括自身动力型和无自身动力型两种，可以由陆基洲际弹道导弹、潜射弹道导弹和远程战略轰炸机发射，其主要应用前景是超高音速巡航导弹和超高音速无人机。
“如果未来超高音速飞行器要从普通跑道起降，两种发动机是必不可少的。一种是火箭发动机，负责发射起飞和加速;而当飞行器速度达到一定的马赫数时，超燃冲压发动机开始工作，可以包办从大气层进入地球亚轨道的过程。”著名军事评论员宋忠平在接受《中国科学报》记者采访时说，超高音速飞行器兼具航空、航天两大任务。
超燃冲压发动机使用烃类燃料或液氢燃料，燃烧在超音速下进行，飞行速度高达5~16马赫，是未来空天飞机主要的动力来源。目前，这种发动机搭载在美国的X-43A、X-51A“乘波者”(又称“驭波者”)高超音速试验机上。
王亚男告诉记者，高超音速飞行器可利用自身动力进入亚轨道高度，然后可通过滑翔载入的方式飞向目标地域。“滑翔的时候像飞机，但在滑翔之前，更像航天火箭或者导弹，是航空、航天两种技术的结合。”
