2012年2月，日本陆上自卫队又将第1混成团升格为第15旅团，下辖一个轻装普通科联队、高射特科群、后方支持队等部队，总兵力2100人。该旅团与其他陆上自卫队旅团不同，是完全按照西南诸岛地理特点为基础编成的所谓“离岛型旅团”，专门执行岛屿作战任务。
此次“水陆机动团”的组建则是强化以岛屿作战为核心的机动防卫力量建设的又一个新成果。日本一系列的举措表明，其正在全力打造以机动防卫力量为核心的新型军事力量。
“离岛控制”和“空海作战”将是自卫队未来作战两大关键词
从“水陆机动团”的直接用途和作战背景来看，日本自卫队未来一个时期的作战将以“离岛控制”和“空海作战”为重心。
日本组建两栖夺岛部队的主要目的是强化“离岛控制”能力。所谓“离岛”，是指被海洋包围，与本土或主岛相比面积狭小的陆地。由于拥有众多数量的离岛，并可借此大幅扩张专属经济区，“离岛”已经成为日本的战略核心。
而“离岛控制”的重点区域是日本称之为“西南诸岛”的由日本九州岛至中国台湾岛之间的一系列岛屿群。它实际上构成了第一岛链的中段，是东亚大陆和西太平洋之间的天然隔绝。无论是从围堵中国军队进入太平洋，还是保障美军进入第一岛链的角度来讲，它都是战略价值极为重要的区域。
按照日本自卫队的作战设想，为了应对以西南诸岛为核心的“离岛”可能出现的“民事入侵”、“海上攻击”和“兵力强行登陆”等3种不同程度的威胁情况，将实施海空自卫队海上攻击等一系列作战行动。其中，两栖夺岛部队是实现“离岛控制”的重要力量。
但是，要实现“离岛控制”，离不开空海战场的有效支援。因此，“离岛控制”是在“空海作战”的大背景下展开和实施的。“空海作战”既是对“离岛控制”作战概念的扩展与延伸，更是对自卫队联合作战程度的强化和日美联盟作战层次的提升。
从去年修订呈现更加积极主动态势的2013年版《防卫计划大纲》，到今年开始组建以夺岛为目的的“水陆机动团”，不难看出，安倍政府正在逐步落实其提出的自卫队扩张构想。
这种做法不但令亚洲近邻不安，连盟友也意识到了危险性。2月9日、10日，美国太平洋总部空军司令和驻日美军司令在谈及东亚紧张局势时都告诫日本不要挑衅，并表示美军不会直接介入日中军事冲突。2月11日，美国国家安全委员会亚洲事务高级主任埃文·梅代罗斯又表示，美国与中国合作好处大于对抗，美国拒绝有关新兴大国与守成大国必然走向对抗的论调。
这些现象表明，日本安倍政府“穷兵黩武”的做法确实“过头”了，它想恢复日本昔日军事大国地位而不惜把亚洲拖向战争深渊的企图终会被所有人看破。
