全球治理面临考验
英国政治学者玛格丽特·卡诺凡把民粹主义视为“民主自身投下的阴影”。对欧洲来说，这个阴影不仅在逐渐扩大，而且很可能还会影响欧洲的未来。今年5月，欧盟28个成员国将选出751名欧洲议会议员。有民调显示，声称要把法国带出欧盟的国民阵线，在法国的民意支持率最高。被卡梅伦嘲笑为“疯子、种族主义者”的英国独立党呼声也颇高。有机构预测，在即将到来的欧洲议会选举中，反欧盟的民粹主义政党的席位将从目前的12%上升到16%至25%。欧洲成熟的民主体制并未遏制民粹主义的蔓延，而且这波民粹主义浪潮几乎与欧盟一体化进程同步，这就意味着它不会因经济危机的缓解而消失。只要欧洲国家还有民族国家认同需求，民粹主义就有活动空间。作为区域内国家间关系发展的典范，欧盟模式遭遇的挫折，某种程度上说就是全球治理的挫折。
在对外关系领域，民粹主义往往会成为强硬或扩张型民族主义的催化剂。2012年东京都知事石原慎太郎发起的为“购买钓鱼岛”募捐的活动，一定程度上也是在动员大众表达政治阴谋，带有典型的民粹主义色彩。从这个意义上说，“购岛募捐”更大的危险倾向，就在于通过民粹的手段煽动民族主义情绪。此外，在民粹主义背景下，政治人物历来更倾向于经济民族主义，在对外经济交往中采取贸易保护主义。美国加州大学学者罗杰斯·布鲁贝克表示，经济危机往往与经济民族主义相关，同时也涉及针对少数族裔的暴力和敌意。“所以目前的经济危机引发对保护主义、排外的民粹主义的担忧并不令人奇怪。”
但在布鲁贝克看来，迄今针对经济危机采取的带有民族主义和民粹主义倾向的回应，与历史上相比要缓和得多。他认为，经济上不同形式和不同程度的相互依赖，对经济民族主义形成了各种限制。布鲁贝克分析称，一方面，如今的制度环境与1930年代有很大不同。绝大多数贸易都是在关税同盟或自贸区以及世贸组织规则下进行，完善的程序已使国际贸易体系“法制化”。另一方面，现在的意识形态氛围也与1930年代大不一样。新自由主义的“祛魅”并没有使独裁专制“返魅”。不过，经济危机无疑将改变国际政治版图，而民粹主义在其中扮演的角色尚难以预料。布热津斯基2012年11月在波兰的一次演讲中警告，激进的民粹主义推动的全球性的“抵抗”外部控制的活动，正在威胁迈向新的国际秩序的努力。
