日本海上自卫队承担了情报搜集和警戒监视、确保周边海域空域安全、应对离岛地区武力进攻等作战任务，协助美国封锁中国海军前出西太平洋则是其核心目标。与冷战时期实施海峡封锁不同，“空海一体战”时期的日本海上自卫队以岛链封锁为主，反潜战再一次成为重中之重。
除了客观需求，日本重新武装的主观需要也以反潜为重要的落脚点。夸大的“中国威胁论”为其有针对性地发展军力提供了依据。日本的“中国威胁论”认为日本应对中国潜艇的最佳选择就是发展高性能的潜艇。为此，2010年日本内阁会议通过新版《防卫计划大纲》，提出了“动态防卫力量”和“向西南转移”的新概念。其中最为引人注目的是将潜艇的数量由16艘增至22艘。
日本建立起完备的反潜力量
在这种战略思想指导下，日本海上自卫队的兵力规模虽然不大，但在反潜作战能力方面却仅次于美军，位居世界第二。目前，海上自卫队的反潜体系主要由“八八舰队”、P-3C的“百机体制”和潜艇部队构成。
“八八舰队”是日本海上自卫队水面舰艇的编组形式，即由8艘驱逐舰和8架舰载直升机组成水面舰艇编队。20世纪80年代中期，日本建成第一支“八八舰队”。1986年8月，首次参加“环太平洋演习”的“八八舰队”就以“使接近它的潜艇几乎为零”的表现令人惊讶。
在“八八舰队”的成员中，作为旗舰的直升机驱逐舰本身就具有很强的反潜能力。所有8艘驱逐舰都装备有舰壳声呐、拖曳式线列阵声呐或变深声呐，8架舰载反潜直升机也都装备有吊放声呐、磁探仪、机载雷达和声呐浮标。可以说，“八八舰队”就是一支以反潜为核心的水面舰艇编队。
目前，日本海上自卫队的水面舰艇力量由4支“八八舰队”构成，其中的主力舰是“金刚”级和“爱拓”级驱逐舰，两者都属于性能先进的“宙斯盾”舰。尤其是“爱拓”级可携带两架反潜直升机，反潜防卫圈的半径可达200公里，具备更强的反潜能力。
