历史上，日本对潜艇之害有着切肤之痛。二战期间，日本海军顽固坚持“舰队决战”的思想，不重视反潜能力的提升，导致美国集中使用潜艇兵力实施“海上破交战”，击沉了超过1300艘日本战舰与商船，切断了分散在太平洋各战区、岛屿上的日军与本土的海上运输线，加速了其失败的进程。这一惨痛教训使得战后的日本海上自卫队从建立之初就非常重视提高反潜作战能力。
冷战时期，在美苏两大武装集团对抗的背景下，地处东亚的日本成为美国在太平洋地区围堵苏联的第一道防波堤。为了有效遏制苏联海军太平洋舰队南下太平洋，美国要求日本积极参与对苏联的封锁作战。其中，反潜战是最有效的形式。
冷战结束之后，日本对反潜能力的投入一度削减。但是随着美国“重返亚太”战略的提出，日本再一次成为美国在亚太地区的桥头堡，配合美军对抗以中国为主要假想敌的“空海一体战”成为日本武装力量的战略职责。
