日本海上自卫队现在基本上按照“每年退役一艘旧潜艇，服役一艘新潜艇”的方式更新换代。因此，目前其所拥有的18艘潜艇只是一线部队的数量。而已经退役潜艇的平均艇龄不足7.5年，且相当一部分入库封存、维护良好，一旦需要即可迅速恢复参战。
而且，日本潜艇由川崎和三菱两家造船厂轮流完成，每家造船厂都有自己的独立生产线。一旦需要，能在短时间内生产出大量潜艇。可以说，日本隐藏着一支极为可观的水下反潜力量。
正是以这样一支力量为依托，日本的反潜作战能力居于世界前列。据专家分析，日本在战时可部署40艘水面舰艇、60架反潜巡逻机和10余艘潜艇用于实施岛链反潜作战，这一规模和密度在世界上都是绝无仅有的。
日本与多国合作共同编织亚太反潜网
近年来，日本在突出岛链封锁作战的基础上，越来越重视加强“新型威胁和多种事态”下的反潜作战。尤其是在情报、训练和作战等方面，不断加强国际反潜合作，强化与盟国的协同反潜作战能力，以求在亚太编织起一张绵密的反潜网。
日本原联合舰队司令胜山拓海军中将曾于2012年在日刊《世界舰船》撰文指出，日本海上自卫队要提高反潜能力，需确立并维持与能够共享“自由利用海洋”这一价值观国家的同盟关系，以及与保护海上交通线有关国家的友好关系。
为此，日本在相关外交政策的配合下，不断加强海上自卫队同海上交通线沿岸各国海军的军事交流，采取共同训练、情报与反潜战术共享等措施，形成国际反潜协作体系。
