这一切，把吴佩孚塑造成了一个正直爱国的军人形象。斯大林、孙中山，甚至包括早期的中国共产党，都视之为理想的合作搭档，纷纷与之接洽。
尤其是李大钊，他曾在1922年6月6日亲赴保定，会见吴佩孚。两人谈得还算投机，不然，李大钊也不会说出“为吴公赞助”之类的话。吴佩孚手下的得力干将白坚武，是李大钊的同学，通过这层关系，吴、李走得更近。第一次直奉战争，吴为了运送物资，大量征调铁路工人为其服务，直系得胜回朝，自然不忘投李报桃。吴佩孚为表示感谢，同意设立劳工局，赞成劳动立法，对于有功之人，还颁发肖像奖章。李大钊派出8名中共党员，吴佩孚照单全收，统统安排在铁路上当密查员。京汉铁路由北到南一字排开成立了16家工人俱乐部，这一切，没有吴的大力支持与关照，是不可想像的。
但随着工人运动的不断发展壮大，吴开始隐隐不满了。
1923年1月，中国劳动组合书记部批准成立“京汉铁路总工会”，并决定在郑州举行总工会成立大会。消息刊登在京沪各大报刊上，一时间前来出席成立大会的全国代表络绎不绝。
1月30日夜，林育南、陈潭秋、施洋、李汉俊等率领武汉地区多达160人的代表团从江岸乘火车浩浩荡荡出发，第二天顺利达到郑州。他们一下车，就受到郑州铁路工人的热烈欢迎。北京、上海、广州等地的工会也派了数量不等的代表前来，人数总计多达二三百人。
