李杰认为，哈格尔参观辽宁舰，是想了解中国航母在发展过程中的具体情况，如发展到什么地步，目前的状况，也想深入了解辽宁舰舰载机的情况、实验训练的情况等。
上任美国国防部长帕内塔任内首次访华时，行程同样包括青岛，破例造访中国北海舰队总部。“军舰是对外流动的国土，扮演着海上外交的角色。”李杰指出，中美海军多年来一直在交流合作，除军舰互访外，今年中国军舰还将受邀参加环太平洋演习，今后会在此基础上进一步加强沟通与合作。
中国人民大学国际关系学院副院长金灿荣认为，安排哈格尔参观辽宁舰显示中国的自信、真诚和大度。金灿荣提到，虽然哈格尔在日本对中国“放狠话”，但中国依然开放辽宁舰，这显示中国“保持战略定力”，不因对方的一些话改变方针，同时本身就体现两军关系在往前走。
金灿荣指出，新型军事关系对中美建立新型大国关系而言必不可少，为建立军事互信，中国开放辽宁舰，是中美两军建立信任一个很好的环节，反映中国愿与美方建立新型军事关系的真诚，“把自家的宝贝拿给你看，绝对够意思，下面就看你的。”
访华前曾在日本“放话”
据日本媒体报道，到访中国前一天，哈格尔在与日本防卫相小野寺五典举行会谈时表示，将向中方明确重申钓鱼岛问题适用于日美安全保障条约第5条这一美方立场，及美国与日本的伙伴关系。
报道提到，哈格尔在会谈后的联合记者会上表示，对安倍政府旨在修改宪法解释以解禁集体自卫权的有关努力“表示欢迎”，对主张拥有钓鱼岛和南海等主权的中国之动向表达强烈关切。
媒体还报道称，哈格尔4月5日与日本首相安倍晋三会谈时，双方就中国、朝鲜和乌克兰局势达成一致意见，决不能允许试图凭借实力单方面改变现状的做法。
“美国对中国走向大洋究竟怎么看?有没有怂恿日本发展军力?”李杰表示，将关注哈格尔此访在对待中国事务问题上的态度，如对中国海上力量发展的看法，以及对南海问题采取的立场和观点。
李杰指出，美国在这些问题上“充当不太友好的角色”，如鼓励日本修改和平宪法，在南海问题上“拉偏架”，戴“有色眼镜”看待中国海上力量的发展等。李杰认为，针对中美存在的矛盾和问题，双方当在进一步沟通了解基础上消除一些疑虑，摒弃一些冷战思维，更好地加强合作。
