在欧美一些教育发达国家，对此目标已有非常明确的认识。我们不妨看看近年的美国SAT写作题：
1.认真思考下文提出的议题与设问：
很多人相信，诚实可敬的品质会限制他们的选择、机遇以及获得成功的机会。不幸的是，在今天“个人至上”的文化氛围中，道德可能是人们唯一会选择抛弃的品质!人们深信自己只有两种选择：一、为了成功不择手段，即使是错的;二、保持道德高尚，然后失败。很少有人选择不诚实，但是没人愿意失败。
设问：讲究伦理道德会阻碍人取得成功吗?设计并写作一篇论文，阐述你就这一问题的观点。从你的阅读、经验以及社会观察中举例并论证，以支撑你的立场。
2.文明礼貌到底怎么了?很多书籍和文章都写到当今社会缺乏基本礼貌，不顾传统礼节。不论是饭馆里调皮捣乱的骄纵儿童，还是有线电视新闻节目里互相叫嚷的所谓专家，人们似乎不再像以前那样注意举止得体和文明礼貌。另一方面，如果人们真的希望把世界变得更美好，又不得不冒着被视为不礼貌或不文明的风险。
设问：不讲礼貌是否有时也是必要的?设计并写作一篇论文，阐述你就这一问题的观点。从你的阅读、经验以及社会观察中举例并论证，以支撑你的立场。
3.我们对于“勇气”的定义太宽泛了。真正的勇气是有意识的自我牺牲，要么是为他人着想，要么是为了坚守某种价值。但是现在我们往往把大胆和诚实——这只是勇敢的一个方面，当作勇气的全部内涵。我们甚至说一个人在时尚或音乐方面的品位不同于主流，或说出某些错误是需要勇气的。这些行为虽令人钦佩，却不一定就是勇敢。
设问：在人们为了他人或坚守某种价值而牺牲个人幸福的行为中，我们是否应该限制使用“勇气”这一术语?设计并写作一篇论文，阐述你就这一问题的观点。从你的阅读、经验以及社会观察中举例并论证，以支撑你的立场。
这类写作命题以其迥异的思路，为我们提供了崭新的视角。其对考生思维的挑战性，以及由此传递出的培养信号，显然与我们不太一样。并且，这些题目不是凭人云亦云、陈词滥调可以对付的。在SAT作文试题中，获得满分的评分标准之一是：“有效而富有洞察力地发展作者自己的观点，表现出杰出的批判性思维，清晰地使用恰当的事例、推理，以及其他证据证明自己的立场。”
诚然，像任何考试一样，高考作文本身承载的功能有限。就一篇作文而言，不可能兼顾各种文体和写作手法，但其作为指挥棒的导向性可以一直传导到各阶段的写作教育，最终影响一个民族的思维品质，乃至国民素质。
因此，笔者很想建议握有命题大权的诸公：少出一些类似“沙子和珍珠”，或“上善若水任方圆”那种虚无缥缈的“道德说教”型作文命题，让莘莘学子回到真实的社会生活中来，回到交织着矛盾和悖论的生活实相中来，回到正处于充满希望又步履艰难的中国社会转型中来，“文章合于时而著”，通过阅读与写作学会质疑、思辨，学会求真、求实，做个关心社会事务的有独立见解的现代公民。这才是从根本上高考作文应当追求的价值取向。
最后，对比大陆和台湾作文题，还有一个值得注意的差异：台湾学测国文作文为两小一大，其好处是除了写作能力考查较全面之外，分数分配也比较均衡合理;而大陆仅考一篇800字的命题作文，对考生而言，犹如孤注一掷，万一离题偏题，则损失至巨，也因此容易出现押题、猜题或套作的投机做法。
不过，可喜的是，北京教育考试院已经注意到这一点，在今年1月份颁布的《考试说明》中有明确表述：“2014年高考语文作文‘一分为二’”，具体做法为“将60分的作文分为两题。第一题为微写作，第二题为作文题。……此外，提升命题精细化水平，调整试卷结构，提高试卷的区分能力。”
