“日本40年来首次扩大军事足迹，或将惹怒中国”，路透社以此为题评论称，在与那国岛建设基地，日本的监视范围将扩大到中国大陆，还可以跟踪到钓鱼岛海域巡逻的中国舰船和飞机。日本拓殖大学教授佐藤丙午说，该基地还可以用于早期预警导弹发射，加强监视中国军事行动。文章称，小野寺表示日本可能会将军事存在扩大到西南其他岛屿。日本并未在防卫战略中指明自己的敌人，却毫不掩饰地认为中国是威胁。美国《环球邮报》称，日本成立新监视部队正值安倍推进重塑日本在世界的角色尤其是武装力量之际，安倍希望重新解释宪法，允许行使集体自卫权。北京则形容安倍的行为是危险地滑向上世纪的军国主义。
《环球时报》记者此前曾到与那国岛采访。小岛上只有约1500人，与台湾隔海相望，民风淳朴，夜不闭户。当时许多人对记者表示，与那国不需要自卫队，而是需要和平的环境。虽然日本当局不断渲染“中国威胁”，并许诺经济好处，岛上仍有很多人反对自卫队驻军，担心“出事时成为攻击对象”。在19日的仪式前，当地抗议民众一度包围小野寺的汽车，并与防卫省人士发生冲突。
