美国《华盛顿邮报》4月12日文章，原题：中国在东海发出信号? 2012年日本政府从私人手中买下具有争议的钓鱼岛及其附属岛屿后，中国海警开始对岛周围12海里领海线内进行定时巡逻。中方不断增加巡逻船只，这也增加了地区两大经济体之间冲突或事态升级的风险。但日本海岸警卫队公布的中方巡逻的每日记录显示，去年秋天以来，中国的行为模式出现耐人寻味的变化。我们并不愿仅从这些数据就对中国的策略进行过多解读，但从北京以往的危机管理和强制外交来看，战术性的、实实在在的行为是其暗示加剧或减缓紧张的一种重要手段。
去年10月以来，中国在钓鱼岛领海的巡逻频率大幅降低。之前中国在该海域每周巡逻多达4次，但在10月份，超过3周没有过一次。此后(数据截至4月4日)，巡逻频率下降并保持相当稳定，平均每两周约一次。如何解释中国巡逻频率的这种变化呢?
一种可能是，10月举行了一些重要的亚洲外交活动，包括APEC、东亚峰会和东盟+3会议，中国领导人出访东南亚，美高官访问该地区……北京在这个密集外交时期减少巡逻次数，可能是为改善中国形象。
另一种可能是，变化只是统计上的异常，比如跟2月初中国春节期间中断巡逻有关。但即便不算春节，中国在该水域的巡逻频率也大大降低。且虽然2014年春节没巡逻，但2013年春节有。换言之，中国领导层这次选择了停止巡逻。
