乾隆帝那些皇子凭着父亲的提拔，在中央各部任职，三天打鱼，两天晒网，连班儿都懒得上，这样一比较，可见绵恩确实是个人才。
当时，朝鲜国经常来京进贡，带些半岛的土特产，顺便打探些宗主国的情报，回国后加以分析。他们曾认为，未来的主子将在十五子永琰和皇次孙绵恩之间产生，绵恩的可能性更大。顺便说一句，绵恩生于乾隆十一年(1746)，比他的叔叔永琰还大十四岁呢。
但是，北京的王公还是更倾向于把宝押在永琰身上，他们不大相信皇帝能绕过儿子，传位孙子，这不仅不近人情，而且，乾隆帝以前谈经论史，曾批评过明太祖朱元璋。批评朱元璋什么?批评朱元璋将皇位传给孙子，埋下了后来骨肉相残的祸根儿。
就此来看，永琰胜算更大。对此，永琰应该认识得到，他肯定知道他是热门的未来皇帝候选人之一，这样一来，怎样通过父亲苛刻、漫长的考察，他一定下了一番苦心，更何况他身边还有一个智囊--师傅朱珪。
这个朱珪，是个品行端正，心眼也不少的人。关于师徒之间的关系，我们将在以后细讲。朱珪肯定给永琰出了不少主意，师徒二人都知道，一旦永琰被秘密立为太子，他们必将处在乾隆帝的严密监视之中，所以，都很小心谨慎，为人做事也很低调，连话都很少说。
当然，能通过考察的关键是获得乾隆帝的喜欢。永琰个性循规蹈矩，沉默持重。这是个缺点，也可以说是个优点。您发现没有，在中国历史上，雄才大略的英明统治者的继承人，往往相对平庸一些，可见英明的君主并不欢迎同样的英明的继承人，这样的例子很多。
为什么英明的君主不愿意选择同样英明的继承人呢?我想，英明的君主一生都留下了很多业绩，他需要下一代继承这些业绩，而不希望下一代君主上台后今天拨乱反正，明天平反冤假错案，像自己那样，一点儿不给祖宗留面子。
相反，选择一个忠厚老实的继承人，也许能力差点儿，但肯定会按自己确定的既定方针办，凡是老皇帝说过的，凡是先皇做过的，一概奉行不移。当然，乾隆帝儿子中也没有什么英才，但小聪明还有几个，乾隆帝一概不选，就选择忠厚的永琰，不能说没有深刻的考虑。
当然，仅仅忠厚也不行，还得显示出一些其他方面的特长。怎么显示呢?父皇又没给自己什么差事，无法干出一番业绩。乾隆五十四年，永琰被晋升为亲王，名为嘉亲王，依然是光杆儿亲王一个，什么权力也没有。
于是，永琰在另一方面下功夫，什么功夫，就是一个“勤”字。没有工作你勤什么勤?永琰只好勤奋学习。他起早贪黑，刻苦攻读。大家知道，现在的教育体制都有个学习周期，学到一定程度就毕业了，永琰什么时候毕业?
乾隆帝什么时候让他当太子，他就什么时候毕业;乾隆帝什么时候让他当太子?天知道，都七老八十了还没病没灾，翘辫子遥遥无期，自己都三十多岁了每天还跟那些牙牙学语的皇曾孙、皇玄孙混在一起，连老师都懒得提问他，您说无聊不无聊。
不过，乾隆帝看到他学习兴趣浓厚，派给他个差事，就是让他协助老师照看皇孙、皇曾孙、皇玄孙的学习，拿今天话说，相当于班级里面的学习委员或班长一类的班干部，不算正式的国家干部，但永琰干得勤勤恳恳。
我看《清高宗实录》，发现这个“班干部”有时还向乾隆帝打老师的小报告，以示自己履行班干部职责的认真。比如昨天下雨，十个师傅来了七个，谁谁没来;又比如哪几位师傅要求不严格等。
要是赶上乾隆不高兴，这位师傅就倒霉了，轻者罚俸，重者降级;当然，要是赶上乾隆心情不错，乾隆帝就让永琰自己去规劝师傅。毕竟永琰的儿子也在上书房读书，永琰也算个家长，老师有要求不严的地方，可以直接规劝。
