4、辽东军事困局与李成梁的回天无力
从万历十九年至万历二十九年，李成梁在北京度过了十年的赋闲生活。但这十年间，明朝在辽东"八易大将，戎务尽驰，战守无资，辽事大坏"(《明神宗实录》)，尤其是努尔哈赤羽翼已丰，在辽东已无任何对手与之匹敌，其锋芒直指大明王朝。在这种情况下，明廷不得不再度启用李成梁复任辽东总兵。
此时的李成梁已经76岁了，早不复当年的"英毅骁健"，当受命于危难之际的他回到辽东时，发现时局早已物是人非。此时努尔哈赤的控弦精兵已"三万有奇"，而辽东地方军队堪战亲兵尚"不满八千"(《明神宗实录》)，处于自身难保的境地。
在这种情况下，李成梁完全采取了消极应对的策略，在边事上以安抚为主，尽量避免与努尔哈赤的建州女真发生冲突，故边事一直较为"平稳"。同时，李成梁放弃了著名的宽甸六堡，并对不愿迁走的居民"以大军驱迫之，死者狼籍"(《明史·李成梁传》)。宽甸六堡是是遏制女真的前哨阵地，战略位置十分重要。放弃宽甸六堡一个严重的决策失误，导致明朝三十多年的苦心经营，废于一旦，这一方面撤掉了军事地理上的屏障，一方面则暴露了明朝的虚弱。
由于无力打破军事上的困局，李成梁只好不断地杀良冒功，谎报军情，虚领军饷，于是弹劾李成梁的上疏雪片般地飞往京城。万历三十六年，李成梁在一片骂声中再次被撤职。
万历四十三年(1615年)，李成梁病死，时年九十岁。
5、后记
李成梁死后的第二年，努尔哈赤正式建立后金政权，这只被李成梁养大的老虎已然凶相毕露了。又三年，努尔哈赤以七大恨起兵伐明，并在萨尔浒决战中一举击溃了明朝四路精兵10余万人，就连李成梁的老家铁岭亦遭血腥屠戮。如果李成梁泉下有知的话，不知他对此该作何感想?
