有一次，王亥赶着牛车向北越过黄河，来到了现在河北省中部易水河流域做买卖。这一带是北方的游牧民族狄族的地盘，当时在这一带活动的是狄族的一个部落，叫有易氏。有易氏也搞一些贸易，不知何故，与王亥发生了贸易冲突。有易氏的头领看见王亥赶着牛车，他从来没有见过这种东西，感到无比新奇。他又见到王亥的牛车上装满了值钱的财宝，眼红极了，顿时起了图财害命的歹心，于是纠集族人，发动突然袭击，杀死了王亥，把他的牛车、货物，还有随行的奴隶等全部抢走了。
王亥被杀的噩耗传回商族部落，全部落的男女老少都悲痛欲绝，因为王亥是带领他们发财致富的好领导啊!王亥的儿子上甲微更是怒不可遏，发誓要报杀父之仇。他带领着商族部落，与另一个叫河伯的部落联合起来，挥师北上，讨伐有易氏。经过几个回合的厮杀，终于把有易氏打了个大败，打死了杀人凶手有易氏的首领，把有易氏整个部落的人俘虏来当奴隶，夺回了被抢劫的牛车等财物。
商部落和有易氏的这场战争，大概是我国历史上最早有记录的因为贸易而引起的战争。王亥则是我国历史上被文字记录下来的最早的有名有姓的生意人。
王亥被他的后代尊称为“高祖”，商部落以及商朝的每一任领导都要隆重地纪念他，有时候，一次祭祀就杀掉三百多头牛。直到现在，河南商丘的人民还为他塑像，以纪念他的功绩。
为什么后人要隆重纪念王亥呢?当然是因为“亥作服牛”，他把牛驯服了，用牛拉车，对交通运输业有着莫大的功劳。到了春秋战国的时候，随着铁制农具的使用，牛又被套上缰绳拉犁，对于农业的作用就更大了。我们的祖先之所以创造了辉煌灿烂的农业文明，和牛耕有直接关系。而且直到今天，我们还能经常见到老牛拉犁的景象。这些，都来自于王亥的功绩。
但是，王亥为什么能够取得如此大的功绩呢?我认为，原因大概是王亥身上有两种非常宝贵的精神：一个是创新，一个是勇敢。
所谓创新，就是驯服了牛，这是前无古人的一个伟大创举，足以与瓦特发明蒸汽机的功绩相媲美。
所谓勇敢，就是敢于尝试前人没有做过的事情，敢于冒着风险，亲自赶着新式的牛车出去经商。这就好比冯如试飞自己新制造的飞机一样。
所以，人们之所以崇敬王亥，是因为他的身上，有这样两种非常可贵的精神。
到了王亥的七世孙汤当领导的时候，商族部落的势力更加壮大了。这个时候的商族部落，不仅商业贸易范围更广，而且农业、手工业也有了很大发展。在当时，商族部落的工商业是比较先进的。
在商汤的领导下，商族部落的实力在蒸蒸日上，但是夏朝却在夏桀的残暴统治下，日益腐朽没落。夏桀这个人在历史上知名度很高，因为与后来的商纣王一起，都是暴君的代表。
夏桀刚登上王位的时候，很多部落都已经不再服从夏朝，纷纷地闹起了独立。夏桀就穷兵黩武，东征西讨，以显示他的权威和武力。一些弱小的部落打不过他，被迫向他进贡金银财宝和美女佳人。夏桀得到了财宝、得到了美女，就不再四处打仗了，整天在家里酒色笙歌。
