解放战争时期，从1947年3月开始，国民党军在全面进攻之后，开始重点进攻。一个重点进攻方向是西北，另一个则是山东。因此，西北野战军和华东野战军是较早与国民党军展开大规模激烈战斗的两支部队。这两支野战军俘获了大量俘虏，其部队成分也因之发生显著变化。
西北野战军是五大野战军中解放战士较早超过半数的一支部队。西北土地贫瘠、人烟稀少，稍一进行战争动员，就会达到解放区负担能力的极限。1947年初，西北晋绥分局已经“动员壮丁的十之六、七” (《晋绥分局关于春季扩兵工作决定》(1947年2月15日)，中国人民解放军政治学院政治工作教研室编《军队政治工作历史资料》第10册，第557页。)，从此，“新成分的补充从过去主要靠子弟兵变为几乎全部从俘虏兵中解放入伍” (《廖汉生回忆录》，八一出版社1993年版，第 392页。)。1947年8月，贺龙表示“现在俘虏兵占了百分之八十” (《贺龙在绥德分区县委书记联席会议上的报告》(1947年8月10日)，第一野战军战史编审委员会编《中国人民解放军第一野战军文献选编》第3册，解放军出版社2000年版，第20页。)。同年11月，彭德怀、张宗逊指出：“部队补入俘虏有些已超过百分之八十，有些百分之六十，平均当在百分之七十左右。” (《彭德怀、张宗逊关于攻榆及部队休整情况致军委并贺龙、习仲勋电》(1947年11月27日)，第一野战军战史编审委员会编《中国人民解放军第一野战军文献选编》第1册，解放军出版社2000年版，第576页。) 1949年2月，彭德怀向毛泽东报告，称西北野战军“现有九万五千人……俘虏兵约占全军百分之八十，连队比例更大，班长绝大多数是俘虏兵，排长副排长亦近半数，连长指导员各军中均有个别” (《彭德怀关于西北敌军动态及野战军部署致毛泽东电》(1949年2月8日)，第一野战军战史编审委员会编《中国人民解放军第一野战军文献选编》第2册，第251页。)。
华东地区是解放战争时期全国的重点战场之一，战役频繁，越打越大，华东野战军利用俘虏不断补充自己。1947年7月，陈毅、粟裕、谭震林在给中共中央的报告中提到：“去年俘虏四十四万中参加野战军最低估计十万，与自愿参军数相等或超过，野战军俘虏兵比例百分之四十到八十。” (陈毅、粟裕、谭震林：《关于华东建军经验向中央的报告》(1947年7月19日)，中国人民解放军政治学院政治工作教研室编《军队政治工作历史资料》第11册，中国人民解放军战士出版社1982年版，第11-12页。)几个月后，陈毅总结：“我们补兵员十分之三是翻身农民，十分之七是解放战士。”( 《华东一年来自卫战争的初步总结》(1947年12月30日至1948年1月1日)，《陈毅军事文选》，解放军出版社1996年版，第435页。) 1948年4月，陈毅向华东野战军干部介绍西北野战军的情况：“西北野战军一年多没有补充解放区参军的新兵，主要是吸收解放战士，现在部队中解放战士成分也占到百分之七十到八十。争取解放战士参军的经验和我们差不多。” (《陈毅军长在团以上干部会上的讲话》(1948年4月5日)，中国人民解放军政治学院政治工作教研室编《军队政治工作历史资料》第11册，第428页。)据这个“也”字，华东野战军的解放战士成分亦达到70%到80%。淮海战役中，华东野战军实行“即俘、即补、即教、即战”的政策，取得了一定成效。据粟裕介绍：“淮海战役开始，华野为三十六万九千人，战役过程中伤亡十万五千人，战役结束时达到五十五万一千人，这中间除整补了几个地方团外，补进的主要是解放战士。” (《粟裕文选 》第3卷，军事科学出版社2004年版，第737页。)
