除红烧肉外，毛主席还爱吃辣椒、苦瓜以及多数湖南人都喜欢的腊肉。毛主席总说，“不能吃辣椒和苦瓜的人，怎么能干革命?”而程汝明却常想“不用酱油，怎么能做出主席爱吃的辣椒和苦瓜?”
好在毛主席不讨厌豆豉，于是在程汝明总结出的“爱吃”菜单上，豆豉辣椒圈和豆豉苦瓜的地位便如红烧肉一样稳固。
不过，程汝明的菜单也并非总能让毛主席胃口大开。进中南海后不久的一个除夕，程汝明准备晚饭包饺子，为此，他还特意问了毛主席喜欢吃什么馅。毛主席的回答是“什么馅都行，我吃不了几个”。
程汝明以为毛主席食欲不佳，所以就做了自己拿手的三鲜馅。没想到吃饭的时候，毛主席只尝了一个，就再没碰过饺子。
那顿饭之后有人告诉程汝明，其实南方人过年更喜欢吃年糕，随着对“主席家”饮食习惯的逐渐了解，程汝明还发现毛主席不爱吃韭菜。因此，程汝明后来很少再给毛主席包饺子，第二年除夕的晚餐里，主食也自然变成了年糕，“主席吃了好几块”，程汝明清楚地记得。
用心之处还不止于此。程汝明说，做年夜饭的时候，他不会像平日那样刻意往菜里多加汤水，因为他知道，毛主席吃这顿饭的时候不会看书。“主席吃饭喜欢看书看文件，一看起来吃得就慢，菜就容易凉。所以我一般会往菜里放点汤，保温。”
吃时不看不意味着吃完不看，而这也正是毛主席令程汝明颇为感动的地方。程汝明记得，腊月三十吃完晚饭，毛主席通常会和家人、工作人员聊聊天，然后一如既往地熬夜批阅文件。有一年，毛主席一熬就熬到了正月初一上午十点。
等毛主席睡去后，工作人员赶忙拿出两个牌子，“封锁”了毛主席住室菊香书屋前的道路，牌子上写着“禁止车辆通行”。
