所谓通用机枪(又名两用机枪)，是一种既具有重机枪射程远、威力大的优势，又兼备轻机枪携带方便、使用灵活优点的一种机枪。近几十年来，各国研制的新型机枪大多是通用机枪。
国产QJY88式5.8毫米通用机枪是我国自行研制生产的一种新型武器。该枪全重16千克，全长1321毫米，枪管长600毫米。弹头初速895米/秒，战斗射速300发/分钟，有效射程为1000米，弹箱容量为200发。该机枪采用翻转型结构觇孔瞄准具，并配有白光瞄准镜和微光瞄准镜，以确保远距离的射击精度和夜间作战能力。该枪1999年7月设计定型，已经投入批量生产，将陆续装备部队。
与国外通用机枪相比，QJY88式5.8毫米通用机枪有着明显的优点：一是采用工程塑料与铝合金等新材料和金属表面磷化等新技术，重量轻，机动性能好。二是火力猛，威力大，射击使用方法转换快捷。三是射击精度高，后坐力小，可控性能好。四是弹箱容弹量大，可与枪身或枪架连接，以保证武器无论是在轻机枪状态还是在重机枪状态，均可随战士运动中射击。
