武元甲1911年8月25日出生在越南广平省隶水县禄水乡安社村一个儒学家庭。在学生时代就曾多次参加领导反对法国殖民当局的罢课活动并被捕。1938年加入印度支那共产党，是越南人民军队的缔造者之一。他历任越共中央军委主席、国防部部长、人民军总司令、政府副总理和部长会议副主席等职务，1958年被授予越南人民军大将军衔。武元甲指挥过越南抗日、抗法和抗美战争的数次重大战斗战役，其中最为著名的是1954年3月13日至5月8日的奠边府战役。在中国的大力帮助与支持下，武元甲指挥北越军队赢得此役胜利，标志着法国在越南的殖民统治宣告终结。武元甲也因此赢得了“奠边府之虎”的美誉。
