这部分人民武装力量后来逐步发展成为深入敌人心脏地区活动的武装工作队。每个队员既是战斗员，又是宣传员、组织员；既能打仗，又能独立进行各项宣传和动员群众的工作。他们深入到敌占区，以军事斗争同政治斗争相结合，公开斗争同隐蔽斗争相结合，广泛地向群众开展宣传，揭露敌人，搜集情报，锄奸反特，破坏日、伪统治秩序，争取并瓦解伪军和伪组织，发展秘密武装，建立两面政权，形成“隐蔽根据地”，把日、伪统治的心脏地区变成打击敌人的前沿阵地。
在敌人的碉堡附近，常能听到武工队员开展政治攻势的声音。武工队员还访问伪军家属，要他们转告自己的亲属早日弃恶从善。日、伪军抢粮时，武工队员及时出现，帮助群众进行抵抗，夺回粮食。这样，日军在所谓的“治安区”也得不到安宁。
在人民抗日武装以灵活机动的战略战术的打击下，日、伪军好像被打瞎和打聋的野兽一样，虽然疯狂地乱扑，终究被淹没在人民战争的汪洋大海之中。 1941年至1942年，八路军、新四军和游击队、民兵共作战4.2万余次，毙伤俘日、伪军33.1万余人。敌后军民的斗争，牵制、消灭了大量日军，成为中国坚持长期抗战最重要的因素，也给以盟国反法西斯战争很大支持。
敌后军民在抗战中作出了巨大贡献，涌现出无数惊天地、泣鬼神的英雄人物和群体。他们可歌可赞的斗争事迹，书写了中华民族不怕牺牲、不畏强敌、舍生取义、反抗侵略的不朽篇章。
八路军、新四军及其他人民抗日武装，是人民的子弟兵。为了争取民族独立，他们不怕流血，勇于献身的事迹震撼了祖国的三山五岳。1940年2月23日，东北抗日联军第一路军总司令杨靖宇在吉林省鹘县三道崴子被敌人包围，面对众敌，他毫无惧色，手握双枪与敌人顽强战斗，直到流尽最后一滴血。牺牲时年仅35岁。
日军解剖了他的遗体，发现胃中尽是枯草、树皮和棉絮，不见一粒粮食。1941年9月25日，在冀西易水河畔的狼牙山区，八路军战士马宝玉、胡德林、胡福才、宋学义、葛振林为掩护党政领导机关和群众转移，主动把日军吸引到自己身边，一步步退到悬崖绝壁，据险抵抗，连续打退日军四次冲锋。在打完最后一粒子弹后，他们毅然砸枪跳崖。其中三人坠落崖底，壮烈牺牲，二人被挂在树枝上，后来脱险。人们赞誉他们为“狼牙山五壮士”。
