毛泽东强调，中印边境自卫反击作战不仅仅是中印两国的事情，其中还包含对美和对苏的斗争。正确处理好对印同对美、对苏斗争三者的关系，也直接关系到能否营造有利战略态势的问题。毛泽东指出，我们和印度斗争，是复杂的国际问题;不仅仅是印度的问题，美帝国主义、苏联等都在支持印度，他们想利用中国存在暂时困难的机会，推我们上阵，整我们一下，但是我们不上他们的圈套。当时，毛泽东认为，在相当长的一个时间内，中国的主要对手是美国，对美斗争与对苏和对印斗争有着截然不同的性质。对于前者，这是两种意识形态和两大阵营的较量，是不可调和的，斗争远大于合作。而对于后两者，这只不过是社会主义阵营内部和广大中间地带国家之间正常的争吵，是可以调和的，而且合作要大于斗争。因此，要正确区分对美斗争与对苏和对印斗争的不同性质，以达到团结苏联和印度，共同反对美国的战略目的。
但是，当中印边境战争不可避免时，毛泽东又采取了打印、拉苏、慑美的斗争策略。即以对印斗争为龙头，通过对印斗争支持和配合对苏特别是对美斗争。这样使中印边境自卫反击作战，既教训了印度政府和领导人，沉重打击了其反动民族主义的嚣张气焰，又拉住了苏联，同时再一次警告了美国。正如马克斯韦尔所说的那样，“对印度进行有效的军事打击，就能在两盘不同的棋局里将对方的军。”
争取国际社会的理解和支持，为营造有利的战略态势创造条件，也是毛泽东指导中印自卫反击作战时始终关注的一个重大问题。长期以来，印度政府和领导人为了掩盖中印边境事实真相，进行了大量的歪曲事实的宣传和报道。为了争取国际社会认清中印边界的是非，毛泽东作了各种形式的努力。1962年7月，他指出：要争取国际上正确认识中印边境斗争的是非问题。争取大多数同情和支持我们，特别是要争取中间派;国际上有些国家对中印边界问题看得不十分清楚，弄不清谁是谁非。中国边防部队一直保持极大的克制忍让，使国际社会看到了中国诚心诚意坚持和平解决中印边界问题的态度和立场。当中国被迫进行自卫反击作战及边防部队初战告捷后，中国政府又立即发表和平解决中印边界问题三项建议的声明，这又一次使国际社会更加看清了中国政府坚定不移地谋求和平解决边界问题的决心和诚意，使国际社会进一步了解了中国的原则立场，从而扩大了中国的政治影响，争取了国际社会舆论的同情，为顺利进行中印边境自卫反击作战创造了有利的国际条件。
