但是，中国方面的克制忍让，不仅没有使印度政府和军队收敛，反倒使他们认为中国政府和军队软弱可欺，更加肆无忌惮，有恃无恐。蚕食的胆子越来越大。从196l年特别是1962年4月起，印度当局在中印边境推行更大规模的“前进政策”，步步向中国纵深进逼，挑起一次比一次大的武装冲突，印度政府领导人并公开说：印度政府将“以军事力量”对付中国，要把中国军队从印军侵占的中国领上上全部“清除掉”。
在这种情况下，中国边防部队完全有理由，并且也有能力用武力将印军从中国领土上赶出去。但毛泽东仍然指示中国边防部队继续保持克制忍让的态度，坚持不打第一枪，耐心等待印度政府转变态度和立场。
为了进一步克制忍让，坚持不打第一枪，针对印军对中国领土的进一步蚕食，毛泽东还适时制定了“武装共处，绝不退让”的新的斗争方针。1962年7月中旬，刘少奇、周恩来在书记处会议上汇报了中印边界西段反蚕食斗争的情况后，提出了对加勒万河谷入侵印军处置的两个方案：一是将印军新设的据点拔掉，以武力驱逐被中国边防部队反包围的印军;二是不使用武力想办法逼返印军。毛泽东听了汇报后说：“印度在我境内设点，我们完全有理由打，但是现在还要克制，不能急于打”为什么呢?就是要进一步暴露尼赫鲁的真面目，现在尼赫鲁得意忘形，认为他的赖皮战术很有办法，前几天印度报纸有个消息说，尼赫鲁、梅农的战术是拿破仑战术。我们现在坚持不打第一枪，我们的方针是八个字：“决不退让，避免流血。”
随后，毛泽东又在八字方针的基础上补充了“武装共处，犬牙交错”两句，形成“十六字方针”。中国人民解放军总参谋部在毛泽东确定的“十六字方针”的基础上，形成了“二十字方针”，即“绝不退让，力争避免流血;犬牙交错，长期武装共处”所谓“绝不退让”，就是：你不打，我不打;你逼近，我逼近，即印军从这一处向中国哨卡逼近，我可视情从另一处向印军据点逼近;你包围我，我包围你;你切断我，我切断你。所谓“避免流血”，就是：不先开第一枪;保持距离;留有余地;对逃跑入侵之印军，网开一面。
毛泽东提出的“武装共处”的斗争方针，是在敌对势力挑起武装冲突，但尚未发展到战争时，以军事斗争配合政治、外交斗争，防止战争爆发的一种斗争方针。这种方针要求中国政府和军队既不主动惹事，又不示弱，坚持有理有利有节的斗争，以遏制和避免扩大武装冲突。
