三、争取主动，营造有利的战略态势
中印边境自卫反击作战，战略主动权在我。如何利用战略主动权，营造有利的战略态势，对于正确指导中印边境自卫反击作战十分重要。
正确处理战略主要方向和次要方向的关系，是营造有利战略态势需要解决的问题。毛泽东历来反对战略上的两线作战。在指导中印边境自卫反击作战中，他首先突出主要战略方向的核心地位，以其他战略方向积极支援和配合主要战略方向，有时甚至暂时牺牲其他战略方向上的某些利益，为解决主要战略方向的问题而创造条件。新中国成立后，在毛泽东看来，美国始终是中国安全问题的心腹大患，中美之间最有可能引发战争的就是台湾问题。这就决定了中国在较长一段时间内，一直把美国看作是主要对手和敌人，中国的主要战略方向是在东南沿海地区。西部只是次要战略方向。毛泽东指出：“我们不能有两个重点，我们不能把友人当敌人，这是我们的国策。”“中国主要注意力只能放在中国的东方，而不能也没有必要放在中国的西南方。”正是基于这一考虑，当中印边境出现争端和冲突后，为了不影响和牵扯主要战略方向的军事斗争准备，毛泽东始终保持了极大的忍让克制。
毛泽东在把主要注意力放在主要战略方向的同时，并没有放松对次要战略方向的关注，而是通过次要战略方向问题的解决来带动和促进主要战略方向问题的解决。当中印边境争端和冲突出现不可逆转，甚至可能发生大规模战争的情况下，毛泽东认识到，如果不及时进行解决，就很有可能会使本来属于次要战略方向的西南边境安全问题上升为主要战略方向。在这种情况下，作为主要战略方向的东南地区也极有可能发生不测之变，到那时，我们就会顾此失彼，陷入两线作战的被动地位，使国家利益受到更大的损失。因此，对中印边境出现的争端和冲突不能掉以轻心。事实证明，及时解决中印边境的争端和冲突，不但成功解决了中国西南边境的安全问题，也有效地震慑了美国和蒋介石反动派，有力地保证了中国东南地区这一主要战略方向的安全。
