二、克制忍让，坚持不打第一枪
在坚持用和平方式解决中印边境争端和冲突的基础上，面对印度军队不断在中印边境进行武装挑衅、引起武装冲突的行为，毛泽东又采取了克忍让，坚持不打第一枪的指导原则。
1959年3月20比印度总理尼赫鲁在写给周恩来总理的信中，正式向中国提出领土要求，不仅把已经占领的中印边界东段的中国领土划入印度版图，而且要把从来没有被印度占领过的中印边界西段历来属于中国新疆管辖的阿克赛钦地区划入印度版图。印度政府的这一无理要求当然遭到中国政府的坚决反对。
当印度尼赫鲁政府通过外交方式向中国提出领土的要求没有实现后，即决心以武力改变边境现状，并积极推行所谓的“前进政策”，开始了对中国边境进行了一系列蚕食行动，不断挑起武装冲突。
对于印军在中印边境不断挑起的武装冲突，毛泽东一方面告诫中国边防部队，要提高警惕，加强边防，防范印度军队的进攻。另一方面提出中国边防部队应该“先礼后兵”、“退避三舍”，力图避免发生更大的武装冲突。1959年11月，毛泽东在杭州召开中央工作会议，会议的一个重要议题就是研究如何解决中印边界问题。毛泽东提出：“整个边境线，各退或者十公里，或者十五公里，或者二十公里。如果说双方各退或者退二十公里，就是四十公里的距离。或者二十公里，或者三十公里，或者四十公里，中间研究一下，不要武装人员，非武装人员，按照习惯线，各人管理各人的事情。”还指出：“过去这个边界纠纷是不幸的，双方各执一说，你们说中国侵入，我们说你们进入我们的地方。现在为解除这种状况，双方各退若干公里，搞一个无枪地带，只许民政人员照旧管理，以待谈判解决。”
1960年5月10日，中国人民解放军总参谋部根据毛泽东的指示，在《西南地区边防守则》中具体规定：“不主动惹事，不挑起争端。不越出国境”，“邻国武装人员向我进行或大或小的越境挑衅，在未超过我国三十公里时我概不开枪”，“停止边防部队在边界线附近巡逻”。同时，中国边防部队还单方面作了后撤，并规定在双方实际控制线中国一侧30公里以内不开枪，不巡逻，不平叛，不打猎;在20公里以内不打靶、不演习，不爆破，真正做到了“退避三舍”。
