蒋介石对于贵州军阀，是不给一文军饷的。但贵州军阀自有财源--鸦片税。贵州军阀主张，“有土必种，无烟不富”，“只准吸烟，不准嫖赌”。那年月，鸦片遍布贵州，甚至鸦片成了通用的货币!红军进贵州，买东西时，要么付银元，要么付鸦片!深咖啡色，像山东阿胶模样的鸦片块，成了银元、金条的代用品。种鸦片要付“种植税”，运鸦片过关卡要收“通关税”，吸鸦片要收“烟灯税”，开烟馆每灯收税三枚银元，在家吸鸦片每灯收税一枚银元……贵州兵以“双枪”出名，个个面黄肌瘦，如同张贞那“战无不败的豆腐兵”。
得知红军入黔，王家烈心慌意乱，不仅手下的“双枪兵”不经打，而且还分为四派：第二十五军副军长侯之担是一派，割据赤水、仁怀、习水、绥阳等县;副军长犹国才盘踞盘江八属;副军长蒋在珍割据正安沿河一带。虽说三位副军长口头上都称服从军长，实际上王家烈能直接调动的，只有他的嫡系何知重、柏辉章两个师。
红军长征，四面环险，各个击破
1934年夏季开始，中国工农红军军事行动渐及湘黔境，蒋介石策划并严令“会剿”红军。王家烈反复掂量，权衡利弊后，“决定执行蒋介石命令，一面尽力给红军以打击，使其早日离开黔境，一面伺机同两广联系，保存实力，以图生存”。于是，5月，派蒋在珍、廖怀忠部往务川、印江、沿河，“防剿”红三军贺龙部，并借机排除异已，将廖怀忠部逼走湘西;9月，以王天锡为前敌总指挥，并亲赴瓮安、余庆督战，与湖南、广西“协剿”已进入贵州的红六军团任弼时、萧克部;11月，奉蒋介石“湘桂黔会剿计划大纲”，令黄道彬、谢沛生分别为省主席、军长代行拆，王亲临东路督战。12月中旬，中央红军攻克王数道防线，直抵乌江，指向黔北，王家烈企愿红军越境而过，只求自保。殊知，蒋介石“追剿”红军入黔之本意还包藏着“跟进去，比我们专为图黔而用兵 好”的用心。中央红军入黔为国民党中央势力进入贵州除去王家烈提供了绝妙良机。黔军对红军作战节节败退之时，中央军不仅未予配合，反于1935年元月6日直取贵阳，实际上控制了贵州局势。王被迫再派犹国材、何知重赴前线与红军作战，希求夺回黔北，以图将来。但该部在红军打击下，丧师失地，几连身家性命不保，为蒋介石夺取贵州权力创造了条件。1935年3月，李仲公奉蒋介石派，迫王选择军政中之一项。晏道刚代表蒋介石出面与何知重、柏辉章二王部师长进行政治交易，促其反王。王家烈被迫于1935年4月6日，通电请辞省主席职务。4月9日，蒋任命王为第二路追剿军总指挥。随即，蒋又内外交攻，上下胁迫，逼王家烈于5月初请辞军长职务。蒋当即任命王为军事参议院中将参议，5月3日，即令王与张学良同机赴汉口。黔军全部改编为中央直属五个师，分遣各地。
蒋介石为了达到任川、黔、滇边境围歼红军的战略目的，纠合了川、黔、滇、桂、湘等省的军阀部队连同“中央军”薛岳所部，以绝对优势的兵力，对红军进行围追堵截。 其中川军十四个旅，滇军五个旅，黔军五个师，桂军两个师，“中央军”八个师、共计一百四十多个团。
