半个世纪以前在日本，一所军校的教官向学员们问了这样一个问题：历史上中国军队最成功的攻坚战是哪次战役?然而学员的回答都令教官不满意，最后教官说：中国军队最成功的攻坚战是“腾冲之战”!
腾冲旧名腾越，是西南丝绸之路的重要集镇，近代则是滇缅商业贸易的中心，战略地位极为重要。腾冲城东有飞凤山，南有来凤山，西有宝凤山，北有高梁山，“群山环绕，虎视坝区”。战前，腾冲有5万人口，日军侵占后，以其精锐之师第148联队重点驻守，共有官兵1500人。两年多时间，日军在腾冲城四周及城内大量构筑钢筋水泥工事，堡垒星落棋布，战壕四通八达，通电的铁丝网遍及城内外，加之“腾冲城墙，下有条石上为砖彻，号称极边铁城，锁钥边陲”，可谓易守难攻。
1944年6月，我军相继攻克高黎贡山制高点南、北斋公房后，即挥师西进，兵锋直指腾城。7月23日，我军开始对腾冲发起总攻击;同时，盟军飞机猛烈轰炸腾城四周敌阵，炮兵也频频开炮轰击。经过激烈战斗，第五十三军、五十四军先后攻占城东飞凤山、城西宝凤山，但城南来凤山之敌凭借坚固工事，死战不退。面对顽敌，我军使用先进的火焰喷射器将敌烧毙，占领了来凤山，残敌被迫退守城内。腾冲城墙原为坚石巨砖筑成，高而且厚，兼有大盈江上游的饮马水河环绕东、西、北三面，加之堡垒环列，故敌决心死守。8月2日，我第36师开始攻城，美国空军大力助战，先后炸开城墙13处缺口，并炸死敌酋148联队长藏重康美大校等。8月17日，我预备2师、36师、116师、198师等先后突入城内，与敌展开激烈巷战，寸土必争，敌我肉搏，尸填街巷，血溅城沿。在这场恶战中，每日我军伤亡即达四五百人，惨烈之状可见一斑。9月9日，残敌被我压至城东北角一隅。此时，始终关注腾冲战局的蒋介石严令攻腾部队：“腾冲必须在‘9·18’国耻纪念日之前夺回。”我军获此命令，倍加猛攻，空军轰炸，大炮齐发，步兵冲杀。敌酋太田大尉深感末日来临，特向上司发出诀别电，然后下令烧军旗，毁密码，砸烂无线电报机，率残部垂死挣扎。我军坚持不懈，猛攻不止。9月14日，终于肃清城内残敌，光复了沦陷两年之久的腾冲城。然而，这座建于明代的“极边第一城”，却被战火夷为平地，所有古迹化为灰烬。此役之残烈，被后人称为“焦土抗战”。
