遵照中共中央和中央军委的决定指示，西藏、新疆边防部队立即进入了战备状态。为了实施自卫反击作战组织指挥，由西藏军区组成了“西藏军区前线指挥部”，指挥部成员有西藏军区司令员张国华，副司令员邓少东、赵文进，司令部副参谋长石伴樵，政治部副主任吕义山，后勤部副部长于一星等，主要负责东段指挥。西段，新疆边防部队组成了“新疆军区康西瓦指挥部”，由副军长何家产负责指挥。西藏、新疆边防部队接到中央军委反击作战的命令后，迅速部署兵力，进行紧张的战前准备，迎击印军大规模进攻。
这次反击作战是在号称“世界屋脊”的喀喇昆仑山上和喜马拉雅山主脉南侧地区进行的。该地区地势险峻，气候恶劣，人烟稀少，交通不便。这恶劣的自然条件和地理环境，对作战行动有严重的影响，作战的艰苦性是罕见的。中印边界自卫反击战从1962年10月20日开始，至11月21日基本结束，作战经历了两个阶段。
自卫反击作战在中印边境东段和西段地区进行。印军部署兵力有1个军部、1个师部、4个旅部、21个步兵营，总计约28万余人。印度陆军原是英国殖民地军队，参加过第二次世界大战，在北非、南欧、东南亚诸战场作过战，自吹“打遍欧、亚的劲旅'。与我作战的印度第四师号称”王牌部队“是”印军编制装备训练的试点部队“。第一一四旅长期驻防克什米尔，受过山地训练。这些部队在印度陆军中具有代表性。其作战部署是：东段，第七旅4个营部署在克节朗地区;炮兵第四旅两个步兵营配置在棒山口、达旺地区;第四师战术司令部及1个首位于吉米塘、下地地区;第五旅8个营分布在”苏班西里边区“、”西安边区“和”鲁希特边区“;第四军军部和第四师师部位于提斯普尔。西段，印军第-一四旅以5个营分散配置在边境全线，其中1300余人分布在入侵我境的43个据点;旅部及1个营位于列城。印度的企图是：在东段，依托已侵占的所谓”麦线“以南和以北的克节朗地区，继续向西藏内地扩大侵占范围;在西段，依托其人侵的43个据点继续向我境内蚕食逐步侵占新疆阿克赛钦地区。
中国边防部队的主要部署是：以西藏4个多团的兵力，首先粉碎克节朗地区印军的进攻，然后歼灭克节朗地区和可能由达旺地区来援之敌;以新疆1个多团的兵力，首先粉碎印军进攻，然后歼灭侵人加勒万河谷和红山头之敌，并视情况扩张战果;同时，以西藏昌都、林芝、山南分区部队，向当面之敌反击，配合主要方向的作战。
