1954年印度总理尼赫鲁访问了北京，中印双方达成了和平友好的共识。此时印度却向中国提出全面的领土要求，恰恰反映出其对华政策的两面性。尼赫鲁早在印度独立前的1944年，就在纲领性的著作《印度的发现》(Discovery of India)中公开声称：“印度虽然并非一个直接的太平洋国家，却不可避免地将要在那里发挥重要的影响。在印度洋地区一直到中东，印度也将要发展成为经济和政治活动的中心。”出于这种将本国变为亚洲“中心”的思想，尼赫鲁视中国为最主要的竞争对手，对新中国采取了两面政策，即一面表示对华友好，一面又支持西藏分裂主义分子并反对解放军入藏，还公开向中国提出领土要求。这样，长达2000公里的中印边界上出现了12万平方公里的争议地区。印度对华的两面政策，从尼赫鲁政府一直延续至今，导致了其国内反华浪潮不时泛起，中印边界问题也长期不能解决。
中国政府努力维持边界现状，制止印军的蚕食入侵
1954年印度政府在地图上对中国提出全面领土要求时，人民解放军还未推进到西藏的多数边境地段，中央政府也不清楚过去的“麦克马洪线”。看到印度新出版的地图上有边界划定由旧中国申报地图上的画法有12万平方公里的差异，中央政府马上要求驻西藏代表向拉萨的噶厦政府查问。据当地担任中央政府驻藏外交代表杨公素在回忆录中说，他找到主管西藏事务的噶厦政府几位要员询问，这些人才交出了1914年非法签订的“麦克马洪线”的附图，并狡辩说当年签约是出于无奈，希望中央政府帮他们收复失地。了解到这一情况后，中央政府马上指示西藏方面要制止印度进一步扩张的势头，并开始就边界问题向印度政府提出交涉。当时，除了解放军已经进驻的中印边界西段的阿克赛钦地区，中国武装部队驻地同中印边界尚相距甚远。这时印军也未从其所占的克什米尔地区向东北部高寒山区推进，距离阿克赛钦地区也很远。因此，这时中印两国军队在边境还未发生接触，边界的争端并非两国关系中最主要的问题，中印关系的争端重点还是西藏问题。
