功能多，形势迫;中国急需预警机
提起“预警机”，很多人也许并不觉得陌生，但真要说清楚它也不是那么容易。简单说来，预警机就是能够对导弹来袭提前发出警报的特种飞机。从纯军事的角度来说，要防范敌方导弹的袭击就必须有预警系统，谁掌握了它，谁就能获得十几、甚至几十分钟的预警时间，就可以免遭灾难性的打击，在战争中占得先机。
预警机由预警系统和飞行平台两部分组成。目前世界上，美国、俄罗斯、英国、法国、以色列等5个国家有能力制造预警系统。可安装预警系统的飞行平台有很多类型，波音747、767系列、空中客车系列、C-130大理石运输机系统，以及俄罗斯制造的伊尔-76运输机系统等都可以。安装了预警系统的飞机实际上就变成了远程空战协调指挥中心，相当于一个空中指挥部。预警机可以在任何条件下，360度全方位(陆海空)有效侦测数百公里范围内的目标，可同时锁定几十个甚至上百个目标，并可在同一时间内指挥十多批次飞机作战，可大大牵制敌方地面力量。预警雷达还具有很强的俯视能力，换句话说，预警系统具有很强的攻击地面的指挥能力。
这样的好东西，中国自然也想拥有。有专家指出，为应对台海局势的不测，中国大陆至少需要4驾预警机，而且多多益善。不过，中方一直还没考虑直接从别国购买预警机，但有一件事情，让中国政府感到时不我待，必须尽快拥有预警机。
话还得从1996年3月份的台海地方选举说起。在这次选举前，我二炮部队在东南沿海进行军事演习，以威慑岛内的台独势力。美国遂以台湾受到大陆导弹威胁、两岸军力不平衡为借口，决定提高对台军售水平，向台出售4架E-2T预警飞机，并在当年向台陆续交货。尽管E-2T只是美国预警机中的次货，可靠性只有70%，实际持续值勤时间只有4.5小时，但它仍可同时追踪200个目标，管制40个拦截任务，可使空中预警时间延长到25分钟。想到将拥有此等“利器”，台湾一下子变神气了。
