再筹划,另辟径;从长计议靠自己
2000年7月18日,即在以方宣布“暂停执行”预警机交易合同后不到一星期,朱镕基总理与来访的俄总统普京举行会谈。会谈中,朱总理明确向普京提出,希望购买俄制A-50E预警机,普京“爽快地”答应了。该机可以不加油续航7小时,同时跟踪100个目标,指挥12批次战斗机作战,并在800公里范围内预警地对空导弹的攻击。尽管有专家称,俄A-50E在性能上比不过以色列的“法尔康”;尽管也有专家强调,中国完全有能力研制预警机,但中国必须在尽可能短的时间内获得预警机。11月1日,俄总理卡西亚诺夫来中国与朱总理举行中俄政府首脑第五次会晤,双方敲定:俄出租2架A-50E预警机给中国,同时将售与中国5架同样型号的预警机。中国终于如愿以偿。
此举引起了多方关注。美国表示“忧心忡忡”,但已是“无可奈何”。以色列区域合作部长访问北京时,代表以政府就“违约”一事向中国政府正式道歉,再三强调,他们这样做“完全是被迫的”,并表示“将竭尽所能纠正这次不愉快的经历”,希望继续同中国合作。以色列还主动送给中国一套用于干旱地区的农场设备,以部分弥补“违约”事件给中方造成的损失。2001年5月,以色列旧事重提,希望再次寻求对华出售预警机。
对以色列的“违约”,中方曾发表简短声明:“多年来,中国自力更生发展自己的国防力量,同时也与一些友好国家在这方面进行部分合作。任何国家均无权对中国与其他国家进行双边合作进行干涉。同时我们也认为,国与国之间所达成的协议和谅解应予格守,这是国家关系中应遵循的基本准则。”获取预警机的曲折过程更加坚定了中国人奋发图强的决心:中国完全有能力在自己的飞行平台上研制安装自己的预警系统;而一旦中国在研制同类系统上获得重大突破,各国制造商就会纷纷降低销售条件,使市场变得对中国有利。