苏联入侵阿富汗的另一个目的是：对抗和威胁中国。从1950年代末中苏关系恶化，开始了军事-政治对抗。苏联领导人认为，出兵阿富汗可防止中美联手反苏。
因此，从各方面来看，苏联侵阿并非普通的侵略行动，其主要目的是完成地缘政治任务。
苏联失败了，但并未战败
1978年，塔拉基政府无视阿富汗的社会结构、伊斯兰传统、民族心理，在一些低水平的苏联专家帮助下，贸然搞起“苏维埃化”，引发阿富汗社会的巨大反弹，激化了国内矛盾，反政府力量迅速壮大。从1979年3月起，阿政府多次请求苏联派军干预(俄学者证实，类似请求不下20次)，最初苏联政府较为谨慎，只是大幅增加粮食、武器援助，但阿政府仍无力控制局面，在卷入程度不断加深的情况下，苏联最终选择了出兵阿富汗。多年之后，俄罗斯论者多谴责说，侵阿是几名老朽、昏聩的苏联领导人的错误决策;但是，出兵不过是之前苏联对阿政策的逻辑后果，否则就是听任美国占上风--而从当时苏联这个超级大国的角度来说，退让是根本不可能的。
苏联政府的决策机制当然难称完善：最高领导人勃列日涅夫脑血管疾病严重，动辄不能视事，都不知道阿富汗发生了什么;力主出兵的安德罗波夫、外长葛罗米科和国防部长乌斯季诺夫等人对阿局势未做调研，却主导了决策过程。有军界人士警告说，出兵会导致阿富汗各派一致反苏，且会损害苏联与伊斯兰世界的良好关系，但未获重视。
