乍看起来，似乎今日的美军在阿富汗比当年的苏军成功得多--2001年至今的8年内折损官兵仅为800多人。但是，不应忘记：苏军在阿富汗的对手是全世界，而美国则几乎得到全世界的支持，拥有最先进的武器装备，阿富汗则贫弱、缺少外援;美国还吸收了苏联的经验和教训;此外，与塔利班长期“和平共处”，也是美军能够减少伤亡的“秘诀”。
“阿富汗综合症”
苏联在阿富汗付出了惨重代价。从1978年到1990年，光是对阿富汗的各种援助、贷款等项就高达85亿卢布，而用于战争的费用比这高得多。苏军参战军人先后达到62万人，文职人员也有2.1万名;其中近1.5万名官兵阵亡，受伤人数为53753人(其中不少人成为残废)，生病者达415932人。此外，阿富汗战争还引发苏联严重的制度危机。1991年12月，苏联崩溃;1992年，作为苏联帝国的延伸物，亲苏的纳吉布拉政权也迅速倒台。
许多苏军士兵回国后，讲述了在阿富汗的暴行，令苏联社会震惊。1989年12月，苏联第二次人民代表大会通过决议，认为苏军侵阿违宪，“理应受到政治和道义谴责”，而勃列日涅夫、安德罗波夫、葛罗米科、乌斯季诺夫等人难辞其咎。曾在阿富汗作战的“苏联英雄”们失去其头顶的光环，紧随而来的苏联解体、社会转型，让阿富汗战争的老兵(被称为“阿富汗人”)陷入生活底层，被称为“刽子手”、“罪犯”，遭到社会歧视，多数“阿富汗人”都自我异化。
