出兵阿富汗也是苏联对抗美国的具体步骤。1979年3月，阿富汗国内连续发生叛乱，这些叛乱都有明显的外国背景(1998年1月，布热津斯基证实，1979年7月，美国特工即已渗透到喀布尔，支持反对派颠覆阿政府)。苏联领导人获悉：在霍梅尼“伊斯兰革命”后被逐出伊朗的美国人已在阿富汗建了无线电监测站，可监听苏联全境的电话内容;此外，苏联政府曾证实：如果苏联不出兵，美军就会占领阿富汗--苏军只比美军早到几小时。
此外，苏联决定出兵阿富汗的日期(12月12日)与北约决定在欧洲部署美国中程导弹的日期“巧合”，表明这是苏联在阿富汗方向对西方的强硬回应。
阿富汗局势影响所有周边国家。阿富汗“革命”政权曾引起巴基斯坦担心，“人民民主党”希望依靠苏联向巴基斯坦提出领土要求--因巴基斯坦有大量普什图族;而苏联与巴基斯坦的对手印度存在友好关系。此外，苏联在本地区还有一个潜在竞争者：伊朗。如果伊朗向阿富汗等邻国输出“革命”，那么，苏联的中亚地区也将受到伊斯兰原教旨主义的影响。
