3月10日上午，总参谋长杨得志把北京军区的方案作为第一方案，一并提供给邓小平。当时某军区要搞海上演习，邓小平没批。杨得志汇报说，有人担心演习会不会引起某国反应。邓小平说，不要考虑，这与海军编队的演习不同，我们又不是海上演习。海上演习可能引起人家猜想，我们只在陆上搞演习，不会有什么国际影响。我们过去也搞过嘛。邓小平认为，当时世界上一些军事强国，都把组织大规模的军事演习作为训练军队的重要手段。苏联也搞嘛，每年搞多少次，规模也不小。如苏联的“第聂伯”演习，参加兵力100万，坦克7000多辆。北约组织的“秋季熔炉-78”演习，有13个成员国32万人、3200多架飞机、190余艘舰艇参加，都没有政治上的反应。我们搞这么一次实兵演习有好处，部队可以实际锻炼一下，也可以看看部队训练的成果。我们好久没有打仗了，也好久没有搞大规模的演习了，也是给军队打打气。要搞合同军，天上地上都要有。这样的演习对军队有鼓舞作用，通过训练可以提高部队的实战水平。
杨得志说，军委常委都同意立案企图，只是感觉规模大，花钱多。1980年11月洛阳有个演习，一个师，规模不大，但出动了空军，花费67万元。动用储备油和子弹210万元。邓小平说，搞就搞大的，能起点作用。就是用油多一些，现在我们油还不多，打的炮弹也多一些，这笔钱还是要花的。我们自卫还击作战也打了很多炮弹，当然也有浪费，恐怕多打了一倍吧?关于自卫还击作战，对我们的评价有两条，一条是炮火厉害，第二条是部队勇敢。这样规模的演习，我们过去没有搞过，关键问题看组织能力怎么样。演习时各军区、各军兵种要组织一些干部来看看，总参要抓。张震说，如果这样搞，需要动用储备物资。邓小平说，就这样吧。提笔在请示信上批示：同意(北京军区)第一方案，力求节约。
总参正式发出通知，举办全军高级干部战役集训班。
华北大演习的消耗约占当年军费的十六分之一。当时红箭-73反坦克导弹3万元一发，打了10多发。这种导弹还比较小，大导弹更贵。参加演习的部队有陆军1个军部，8个师零29个团，空军2个航空兵大队，以及后勤分部、医院等，共11万余人。出动坦克、装甲车1300多辆，火炮1500余门，飞机285架、1000多架次，汽车1万余辆。
