德国“可用兵力”分布(1943年10月):
东线:390万
芬兰:18万
苏德战场合计:408万
挪威:31.5万
丹麦:11万
西欧:137万
意大利:33万
东南欧:61万
合计:681.5万
此时,战局恶化的影响已不再局限于东线,德国人也开始认真对待美英登陆西欧大陆的可能性,于1943年深秋增强了防御力量。11月3日,希特勒专门颁布了第51号训令,要求重点强化西线。此时,西线德军总兵力已经增加到137万人,防守着荷兰、比利时、法国,总长2600公里的海岸线。上述兵力中,陆战部队约为62.5万人,编为49个师,配备战车879辆(年底数据)。
尽管希特勒和将军们做出了优先补充的许诺,也采取了很多措施,但长期被东线当成"后院"和补充休整基地的西线依然很难适应新形势。这里的步兵师尤其孱弱。因为缺少汽车,很多单位几乎没有机动能力;有些步兵师从1940年起就驻防法国,拥有一些负伤的军官和军士。这些人虽然有经验,而体质却不适合再上前线,于是被留下来训练补充兵员,然后把他们送往东线等地参战。现在西线本身开始吃紧,得到的补充兵质量却相当低劣,不是年纪太大就是身体太差。有个师平均年龄竟高达37岁,大大超过了德国陆军的平均标准;另一个师则充斥了大量病号,最多的是胃病患者。