1943年7月到1944年8月，历史和人类经历了喧嚣、激荡、血腥、残酷而又意义深远的一年。在这整整一年的时间里，苏联战场上的德国武装部队不仅丧失了进攻能力，甚至在防御战中也节节败退，直到被春季泥泞所拯救。但当1944年的大放血之夏来临时，俄国人只用短短几周时间就横扫了希特勒最庞大的中央集团军群;紧接着，又轮到北乌克兰集团军群、南乌克兰集团军群……漫长的东部战线支离破碎，熊熊战火势不可当地向德国本土迅速蔓延。沉溺于征服俄国进而征服世界的妄想中的德国人，终于如梦初醒般的发现：名副其实的灾难与毁灭之年已经临头。
具有讽刺意味的是，恰恰是在这灾难之年的初始，德国武装部队的实力达到了战时最高峰。事实上，德国的人力资源并不像一般渲染的那么紧张。按照1943年9月1日的一份统计，整个德国武装部队可用的全部人力超过1355万人。包括982万正规军;60万党卫军(非野战部队)和警察;90多万仆从军(可能不包括芬兰)和外籍部队;90多万德国辅助人员;120多万外国辅助人员。
