其次，与美日的立场和态度有关。从西沙之战来看，尽管美国公开表示不介入该事件，但以军部为代表一派可能与这次之事件有关。日本军事评论家久保绫三指出：“从事件发生的一个星期前开始，冲绳之美军基地便发生了一些不可忽视之奇妙变化。”他还引述一位目击者话说，在此期间美军战舰骤然增加，冲绳基地活动也突然加强。在西沙群岛事件发生当天，冲绳基地还发出红色之紧急讯号。有分析说：“南越的目的是想拖美国下水，由美国出面与中国作战。可是美国不上当，一再声明与它无关，绝不插手。”日本对于这次事件给予异常关注，日本自卫队在西沙事件发生当天，充满“紧张之气氛”。日美担心，北京会不会使用同样的军事性行动来加强对南沙群岛和尖阁群岛(钓鱼岛)的要求，众所周知，日本认为尖阁群岛是属于它的。中国政府在西沙、南沙群岛主权问题的立场和举措，很可能显示出日后解决钓鱼岛的政策方向，所以在此时日本很紧张。1974年3月9日，在与美国驻东京临时代办的会谈中，日本防卫厅厅长山中贞则(Sadanori Yamanaka)说，对于南越与中国西沙冲突，美国采取了“中立”的态度，日本需要知道钓鱼岛是否属于《日美安保条约》的范围之内，如果中国对这些岛屿采取军事行动，美国军队会采取什么样的行动，但美国没有明确表态。日本在这特殊时期，不顾中国与朝鲜反对，迫不及待地与韩国单独签署勘探东海大陆架石油资源协定，其举动耐人寻味。而当时美国油气公司凡是有油藏的地方都是这些公司下手的目标，南沙油气为其所关注，这是美国国家利益所在。
再次，从地缘环境来说，虽然中国政府严厉谴责南越行为，指出不会“容忍”南越对南沙群岛的侵犯，但是国际社会认为不大可能发生这样的情况，原因是中国海军不会像在西沙群岛那样再来一次不可抗拒的两栖登陆活动。对中国来说，一个主要障碍是南沙群岛太远了，难以从大陆进行空中掩护。另外，南沙群岛分散在200英里的海域，要占领所有岛礁并提供补给是一项艰巨的工作。据1956年曾任南海舰队副司令员的曾生回忆说：“(当时南海舰队)的舰艇数量还为数不多，而且比较陈旧，吨位也小，海上突击力量主要还是靠两个鱼雷艇大队，而这些鱼雷艇也是属于近海小型的。”正因为如此，虽然中国派海军驻守西沙群岛，但没有向南沙群岛调动军队。再从南越与台湾当局的关系看，台湾当局表态说将不放弃它对有争议的斯普拉特利群岛的主权要求，但将“尽最大的努力”来避免就这个问题同南越发生军事冲突。“南越当然知道南沙岛上驻有中华民国的戍军，但南沙群岛有许多岛屿，有些属无人荒岛，南越仍可以派兵登陆，如果因此与台湾发生争执，由于双方的现存关系，料也不致兵戎相见，假如因此下不了台，最后还可请求美国出来居中调解。”
