在手术器械和药品都短缺的情况下，贺炳炎竟不用麻药，咬着一条毛巾完成了整个手术。
军医叹曰：“关云长刮骨疗伤尚不过如此!贺将军真乃神将也!”手术前后共用了2小时16分钟
而贺炳炎见到贺龙以后的第一句话就是：“老总，我的胳臂没了一只，但是我的心还在，我一定要继续坚持下去继续跟狗日的老蒋干!”后来的战斗中，贺炳炎单手挥刀，英雄丝毫不减当年，杀的敌人心胆俱裂。
当时，贺炳炎的部队被称为“一把手”部队，“独臂刀王”贺炳炎一时声名大振。
抗战期间，每当日军听到贺炳炎的大名，也是谈虎色变。
1937年10月首战雁门关，任八路军一二零师七一六团团长的贺炳炎率部伏击日寇。
战斗中，“独臂刀王”挥舞着自己心爱的鬼头大刀，取鬼子项上人头犹如探囊取物。
