罗热斯特文斯基不但不能帮助我们的陆军，反而为它带来了无法弥补的损失。因为他的舰队在对马被击败了，所以才会当我们的陆军已经集中了百万大兵，正要准备前进的时候，反而来谈判和平了。
——俄国远东陆海军总司令 克鲁泡特金
对马海战
在朝鲜半岛和日本本岛之间有一个称为对马海峡的地方。20世纪初世界两个正在崛起的海军强国，在这片海面上进行了一场殊死较量。
1904年日俄战争爆发，沙皇俄国的太平洋舰队被日本联合舰队围困于旅顺港内，处境危急。得知被困窘境，为挽救危局，沙皇尼古拉二世于6月20日决定派遣欧洲地区的舰队增援。历经 4个多月之久的漫长准备，最后编组了一支拥有38艘战舰和21艘各类辅助舰船的庞大舰队，由海军中将罗热斯特文斯基率领，增援远东，以解旅顺之围。该舰队于10月15日由里堡基地出发，沿非洲海岸南下，绕过好望角，进入印度洋、太平洋，试图同日本海军舰队决一死战。
日本方面，为了抢在俄增援舰队到达之前就摧毁俄国太平洋舰队，在用水雷及主力舰队封锁旅顺港的同时，调集了陆军从朝鲜仁川登陆，直逼旅顺。8月初，日军占领了旅顺外围，把俄太平洋舰队死死地围困在旅顺港内。12月6日，日本陆军在付出高昂代价后攻占了旅顺港西北的制高点——尔灵山顶峰。当天，日军将18门重炮置于山顶猛轰俄舰。俄舰被日军关门打狗，毫无还手之力，除 6艘驱逐舰外，驻旅顺港的俄国舰只全部被击沉。遂即旅顺俄军于1905年1月2日与日方签订了投降书。
日本海军主力在夺取旅顺港、歼灭俄国太平洋舰队后，迅速撤回本土进行休整，并耐心等待姗姗来迟的俄国增援舰队。其实，时任日本联合舰队总司令的东乡平八郎一直在思考着一个问题：如何才能击败俄国强大的远征舰队?他清楚地知道，在俄国舰队未进入符拉迪沃斯托克海军基地之前，是以逸待劳，将其全面歼灭的最佳时机。一旦让其进入符拉迪沃斯托克，将会出现难以应对的局面。而这一设想能否实现，将取决于他的舰艇能否尽早发现敌舰，并及时报告给联合舰队司令部。
