此前五期《短史记》，已就太平天国之史实本末，分举事、纲领、领袖、体制、后果等五个层面，做了扼要解析。诸般史料，无不显示，所谓太平天国，乃是一种深刻的历史教训。其政权本质，实可谓“以道愚民，以术杀人”。
所谓“道”，简言之，即政治伦理，关乎统治合法性，如儒家所谓“君权神授”。太平天国的政治伦理，在其宗教教义。要点有二：1、洪秀全、杨秀清等人，乃是“天父天兄”在凡间的代言人;2、“天父天兄”所承诺之“天国”，乃是一个“无处不均匀，无人不保暖”的世界。
之所以讲天国政权“以道愚民”，乃在于：倡“道”之人，自身并不相信其所倡之“道”，却偏要强迫治下百姓相信。譬如：
当传播“上帝教”还仅是一种敛财手段时，尚无造反心思的洪秀全，在广东老家写作诗文，其《百正歌》中，对尧舜以下，历代儒家圣贤，赞颂备至：“周文归心八百，乃以正，事不正;孔丘服教三千，乃以正，化不正。”殆至决心造反，“孔丘”立时成了“孔妖”，不但塑像被砸，图书亦须焚烧殆尽。
“上帝教”也好，儒教也罢，对天国的最高领导层而言，无所谓信，也无所谓不信。信或不信的关键，在于能否为其谋取现实利益。故而，冯云山早年运动杨秀清、萧朝贵入伙时，即只谈利益，不提教义信仰;金田举事后，杨、萧等人为与洪秀全争夺“意识形态解释权”，始弄出天父附体下凡的把戏;而待到1853年攻下武昌，杨秀清欲争取知识分子的支持，又转而前去拜谒孔庙。
作为缺乏兵权与财权的“虚君”，洪秀全欲突出自己最高领袖之地位，唯有竭力操弄意识形态。故而，定都南京后，洪氏领导下的删书衙，对儒家学说大加挞伐，“敢将孔孟横称妖，经史文章尽日烧”。不能容忍洪氏坐大的杨秀清，则屡借“天父附体”，警告洪氏，《论语》、《中庸》并非“妖话”，“千古流传之书不可毁弃”。④此种冲突，终于发展到杨秀清打了洪秀全的屁股，洪秀全砍了杨秀清的脑袋。
领导层不信“天国”，但“天国”仍是其诓骗民众为其卖命的重要法宝。因太平军新兵多系掳掠而来，杨秀清曾对亲信明言：“吾亦知新收兄弟必心不服而生怨恨”，故要求对这些人加大洗脑教化，向他们灌输：“天父天兄救人，生出各王，教导你们，众兄弟姊妹好大福气，将来享福无穷，……”
