当时江西苏区正在大肃“AB”团，一批一批的红军指战员被自己人拉出去杀害。邓华非常欣赏的108团团长肖关虎、政委谭国清等人，都被肃掉。36师1500人的部队，杀得剩下不到1000人。最初投军时的老首长、工农革命军第7师师长邓允庭，快50岁了带着妻子去参加共产党，也被杀掉。
说到“AB”团肃反，是中共历史上惨痛的一页。原因很复杂，有共产国际的因素，有非常时期“左倾”错误的因素，也有苏区外来派和本土派争夺权力的因素。据高华考证，赣西南地区的肃反高潮，就是毛泽东为掌握一元化领导权，不惜以打“AB”团形式剪除卓有建树的东固根据地领导人李文林一派而掀起的。李文林的东固根据地搞的是秘密割据的形式，白里透红，有点像抗日战争时期的两面政权，有效地保存和壮大了革命力量，陈毅有诗誉为“东井冈”，毛泽东本人也曾在文章中称其为“李文林式的根据地”。
这次肃反还引出了著名的“富田事变”，红20军出走，打出旗号反对毛泽东。后来红20军被1、3军团全部缴械，排以上数百名军官大都被杀害，士兵大批编入红7军。红7军军长就是原著名桂系将领李明瑞，曾是李宗仁、白崇禧的大将，在北伐中大战贺胜桥、王家铺、德安、龙潭，战功卓著，被李宗仁誉为“虎将”。蒋桂战争中李明瑞叛桂投蒋，和俞作柏一起掌握了广西的军政大权。后来李明瑞、俞作柏又联合张发奎反蒋，被蒋击败。在邓小平等人的努力下，李明瑞投身共产党，参加百色起义，成为红7军、红8军的总指挥。起义后红7军在右江地区转战，又千里长征到达江西苏区。
对于起义部队，毛泽东向来是用“搀沙子”的手法进行控制。这次向红7军编入大量兵员，同时撤换了许多干部，引起红7军高层的不满。红7军政委许卓、政治部主任许进极力反对，不久就被打成改组派处决。新来的政委葛耀山在红7军中大力进行肃反，终于引出军长李明瑞被杀事件。这事有两种说法：一是说李明瑞心中恐慌，企图逃跑，被贴身卫士所射杀;二是说李明瑞下去视察连队，被某些人诬为逃跑，遭到下属连队的围攻杀害。当时掩埋李明瑞尸体的就是广西籍开国中将、后来的志愿军3兵团60军军长韦杰。李明瑞之死不为外界所知，多年以后，李明瑞的女儿在上海报纸上读到“李明瑞，固一世之雄也，而今安在哉”，不由泪如雨下。1945年李明瑞被平反，但仅此而已，没有作更多说明。因为牵涉到毛泽东本人，“富田事变”到现在也没有公开平反。晚年的邓小平对李明瑞一直念念不已，对他的家属也很关心。
第四次反“围剿”的时候，36师已改编为66师，邓华继续当政委，师长成了黄永胜。说起黄永胜，故事很多。他出身崇阳县农民自卫军，后编入武汉国民政府警卫团，跟着团长卢德铭参加秋收起义。卢德铭是黄埔二期生，带领的武汉国民政府警卫团是秋收起义的主要军事力量。卢德铭当年投考黄埔时的艰难大概没人比得了。他先是从四川自贡出发，原打算先奔云南，借道广西，沿西江水路到广州。步行到云南后，发现广西李宗仁正和唐继尧开战，水陆交通都已断绝，耽搁了一个多月也过不去，只好折回四川。卢德铭又经成都到了重庆，再顺水路东下到武汉。原本想从这里陆路到广州，一打听，陆路只能到湖南。没办法只好又坐船到上海，换上外国货轮从海路到香港，再换船到广州。这一下子小半年过去了，黄埔一期都开学一个月了。卢德铭并不气馁，又准备考二期。当时孙中山还帮他递了条子，卢德铭就成了二期第一名被录取的学生。卢德铭是秋收起义的总指挥，关键时刻支持毛泽东的主张，不打长沙而转向敌人势力薄弱的农村发展。后在掩护部队突围时牺牲。如不死，很可能是朱毛会师后的红4军副军长，建国后当然的元帅。毛泽东对卢之死非常痛惜。1990年代拍了一个电影《秋收起义》，里边有一段：王霙饰演的毛泽东得知卢德铭战死后，冲出门外向天呼喊：“老天呢，你好不长眼，你还我德铭。。。。。。!”
黄永胜原名黄叙钱，当初在罗荣桓的连里当班长，被毛泽东遇到，给其改名为永胜，象征着革命永远胜利。说起改名字的事情还有。伍中豪有个部下，叫宋韵琴。伍觉得宋的名字太女气，有次伍中豪边喝酒边琢磨，嘴里嘟囔着：“宋韵琴，宋韵琴，宋韵琴。。。。。。宋任穷!”于是，上将宋任穷诞生。将近40年后，文革中毛泽东接见红卫兵，宋任穷的女儿宋彬彬时为北师大女附中学生，上了天安门向毛泽东献红卫兵袖章，毛问她叫什么名字，答：宋彬彬。毛又问：“是文质彬彬的彬吗?”她说是。毛说：“要武嘛”。 好家伙，宋彬彬于是改名宋要武，抄家造反，天翻地覆。
