井冈山会师以后，红军的目标增大，周围的国民党军接二连三的前来“会剿”。每次来过，都等于梳了一遍蓖子，将地皮刮得干净，令红军此后更难筹粮筹款。国民党军还进行了经济封锁，不但粮食很难输进，食盐、食油、布匹、药品等日用必需品都极度缺乏。红4军官兵们的零用钱连续减少，后来干脆停发，只保留每日每人5分钱的菜金。仅有的零用钱靠每月的节余平均发放，称为“伙食尾子”，或3角，或2角，官兵一律平等。通常红军官兵只能吃到没盐没油的南瓜汤和红米稀饭;冬夏只有2套单衣，冬天没有棉衣，没有被盖，缺乏鞋子，仅以干草取暖;伤病员缺医少药，只能眼看着他们在死亡线上挣扎。著名的红军将领、黄埔出身的11师师长张子清，就是负伤后没有药救治，久病不愈，终于牺牲。
井冈山根据地的条件日益困苦，迫于无奈之下，毛泽东决定将除29团外的以湘南农军组成的其余几个团部队，共8000余人，遣送下山，让他们回地方坚持斗争。对此，朱德、陈毅等人是不同意的。
红4军各部队中，以28团战斗力最强，31团次之，都是南昌起义和秋收起义的骨干力量组成的。不过，在主要战斗任务的分配时，28团、29团一般在第一线冲锋陷阵，俘虏缴获也是全军最多;31团作为助攻部队随时堵漏;袁文才、王佐的32团总是担负守山任务。这样一来，28团、29团战果大，损失也大。但在分配战利品上，毛泽东坚持的却是平均分配，自然就引起了28团和29团官兵的不满。当时这2个团普遍看不起31团和32团的人，认为他们不能打仗只会捡洋落。毛泽东则严厉批评28团和29团是本位主义，朱德、陈毅夹在中间，相当为难。因为经济困难和部队之间的磨擦，井冈山上的裂痕产生了。
毛泽东作为前委、军委书记，坚持要遣散几个团，朱德、陈毅只得服从。然而，这些没有领导、没有武器的部队，在回乡路上很快就被国民党军消灭了。28团、29团迭经大战，减员严重，常是枪多人少，却少有兵员补充，还要将有限的俘虏均分给损失小的31团。眼看着将现成的后备部队遣送下山让敌人消灭，自己却无法得到补充，这2个团官兵们的不满是可想而知的。这些矛盾积聚在一起，加上空降了个湖南省委特派员杜修经，终于导致了后来的“八月失败”。29团除肖克等人拉出来的200余人，其余全被消灭;红4军参谋长兼28团团长王尔琢在追赶叛军时被2营长袁崇全枪杀，1营长林彪后来继任28团团长，从此崛起。
邓华所在的33团，在前往桂东的路上四散分裂，1000余人的部队很快就*了。邓华和少数几个人不甘心，转身又返回了井冈山。随后邓华被编入红4军11师31团1营，任营委组织干事。
这11师，当时的师长是由一度被误传为开除党籍的毛泽东本人兼任的。31团的两任团长也非常有名，先是朱云卿，后是伍中豪。
朱云卿，黄埔三期生，井冈山黄洋界保卫战的英雄，后任红一方面军参谋长，十分为朱德欣赏。朱因积劳成疾，在苏区医院养病时被特务刺杀身亡，这很大程度上刺激了当时的肃反运动。电视剧《红色摇篮》中有这一段，只是太过戏剧化。
伍中豪，黄埔四期生，和林彪是同学，红4军中与林彪齐名的将领，毛泽东的“四骁将”之一。伍曾是北大文科系学生，行军作战余暇一好喝酒，二好吟诗唱和。伍先后任31团团长、红4军第3纵队司令员、红12军军长，朱德曾有意自己进军委后让其接任红一方面军总指挥之职。只是不久，伍中豪肺病初愈，在带领警卫排到各地召集新兵时遭江西安福县民团袭击牺牲。后彭德怀派兵将此民团剿灭，由谭震林操刀将杀害伍中豪的凶手斩首。
1930年底，邓华所在的红12军教导大队扩编为36师，20岁的邓华升任师政委。师长是谁?原31团1营2连连长张宗逊，黄埔五期生，生就一副威风凛凛的形象，后来是彭德怀红3军团的干将。
