充满传奇色彩的“特工”
1949年12月16日，政务院第11次政务会议通过了外交部所属机构工作人员任命名单。18日的《人民日报》全文刊登了这一任命名单。其中，40岁的王炳南担任办公厅主任，曾任辽北省人民政府主席的阎宝航任副主任。
阎宝航，这位上个世纪20年代中期留学英国爱丁堡大学研究院、代号“保罗”的中共高级“特工”当时不过54岁，但是对于处在襁褓里的外交部，对于众多风华正茂的年轻外交官而言，阎宝航毕竟饱经时代岁月风霜。彼时，阎宝航还没有公开他的共产党员身份。何况，阎宝航加入中共后并不归地下党领导，是属于周恩来亲自单线掌握的“特殊人物”。所以，即便在外交部，阎宝航的身上也笼罩了一层神秘的色彩。
阎宝航字玉衡，1895年4月6日生于奉天(今辽宁省)海城县小高丽房村一个贫苦农民家庭。18岁那年，阎宝航考入奉天两级师范学堂。因待人热情，诚挚笃厚，被同学戏称“阎老佛”。毕业前夕，出身寒门的阎宝航深感贫苦子弟读书之难，便和昔日同学好友魏益新、张泊等，利用景佑宫3间破庙，在沈阳创办贫儿学校。阎宝航的这一善举得到了张学良将军等人的支持，总共有千余贫穷少年入学半工半读，接受教育。差不多同时，阎宝航受聘奉天基督教青年会，他和张学良的友谊就是这个时候建立起来的。阎宝航最终成了张学良的政治“知己”，日后为其长期所倚重。郭松龄将军倒戈为张作霖所杀，阎宝航因平素与之过从甚密而涉嫌“郭党”，即赴欧洲留学。他在英国爱丁堡大学研究院攻读哲学和社会学，尔后又去丹麦等大学考察。西欧、北欧之行使阎宝航萌发了最初的革命思想。1927年回国后，“四一二”反革命政变，革命处于白色恐怖的低潮，阎宝航毅然通过苏子元向中共满洲省委组织部长吴立石申请入党，终因联系中断而未果。
济南惨变发生后，东北民情激愤，组成“东北国民外交协会”，阎宝航被公推为常务会主席。这无疑是旧中国最早的民间外交团体。也许，这为阎宝航日后的官方外交生涯吹奏起第一声号角。
1934年1月，从欧洲返回国内的张学良拥戴蒋介石，蒋介石任命张学良为“豫鄂皖剿匪副司令”。蒋介石还聘请阎宝航担任“新生活运动促进总会”书记兼总干事。
“新生活运动促进会”是蒋介石的“夫妻店”，蒋、宋两人分任总会长和指导长，那个时候，阎宝航和蒋介石还曾共用一个大办公室。阎宝航博得了宋美龄的信任和众多国民党上层人士的敬重，为沟通东北军与多方面的关系作出了贡献。同时，在张学良的保举下，阎宝航还出任“委员长行营”少将参议。武汉会战期间，他又被委任为国民党军委政治部党政设计委员会设计委员。阎宝航成了蒋介石、宋美龄身边的“红人”，这为他后来所从事的国际情报工作制作了一件漂亮而华丽的“外衣”。
谜一样的“神秘人物”
对阎宝航而言，从事秘密情报工作真是如鱼得水。阎宝航的职业掩护，三教九流、黑道白道几乎都有，这使他的各方面条件“得天独厚”，几乎是水银泻地，无孔不入。阎宝航还是国民党中央赈济委员会顾问、中国经济事业协进会理事、大明实业公司总经理。通过在“四维学会”的旧时相识，阎宝航还发展与复兴社骨干分子的关系。阎宝航还广交国民党CC系、军统、黄埔系、政学系各个“派系”、“山头”的主流人物陈立夫、戴笠、康泽等人，与之建立“特殊关系”。他巧妙周旋于宋美龄、冯玉祥、孙科、张群、于右任等国民党名流之间，觥筹交错，衣香鬓影，广泛应酬天南海北的各路头面人物。
