1983年，世界又一次被推到核战争边缘。与古巴导弹危机不同的是，在引起苏联误判的事态平息前，西方国家并不知道自己已身陷危机。
1983年，苏联曾下令洲际导弹进入待命发射状态(图为导弹发射井)。
冷战时代的故纸堆中再度浮现起令人胆寒的信息——1983年年底，由于莫斯科误判形势，核爆炸的蘑菇云险些在欧洲诸国升起，惹出麻烦的英美却对这场危机后知后觉。
据英国《卫报》消息，英国政府根据《信息自由法案》，将涉及一场名为“优秀射手”的军演的历史资料解密后，公众才意识到，这场过分逼真的演习距真实的核战争咫尺之遥。
“核信息服务”是一个旨在反对核扩散的民间团体，阅览所有文件后，该组织负责人彼得·伯特感叹：“有时，冷战被描述为一种稳定的东西方‘力量均衡’，但‘优秀射手’的故事显示，它实际上是一段令人震惊的危险期：世界不止一次被推到毁灭的边缘。”惟一令人欣慰的是，这次罕见的险情，促使西方开始认真考虑与苏联建立危机协调机制的可行性。
一场几乎弄假成真的军演
1983年11月，“优秀射手”演习动员了4万余名美国和北约盟国军人跨越西欧，在加密通信系统协调下，参与到一系列想定的场景中：南斯拉夫陷入政治动荡，“橙军(华沙条约组织国家)”介入后，“蓝军(北约)”保卫其盟国。紧接着，“橙军”入侵芬兰、挪威，而后是希腊……随着冲突加剧，化学武器被投入使用，双方的核导弹也装上了引信。
